Qu’est-ce que le spam et comment ce nom lui a-t-il été donné ?

Vous avez reçu des messages indésirables dans votre boîte aux lettres électronique. Que ce soit au travail ou à la maison, des dizaines, voire des centaines, sont arrivés rien que cette semaine. Si ce n’est pas dans votre boîte aux lettres électronique, c’est dans les messages texte de votre téléphone, ou sur WhatsApp, Snapchat, Telegram ou Facebook Messenger. Il se peut même que des spams soient apparus sur Twitter ou Instagram, ou qu’ils aient inondé un subreddit.

Il est difficile de s’en éloigner.

Mais qu’est-ce que le spam, quel type de message peut être déclaré spam, et comment le terme « spam » trouve-t-il son origine dans un sketch comique vieux de 50 ans ?

Qu’est-ce que le spam ?

Jusqu’au milieu des années 1990, le « spam » était universellement connu sous le nom de viande en conserve. Introduit en 1937, il était vendu dans 41 pays à son apogée (jusqu’en 2003) et est curieusement populaire à Hawaï.

Bien entendu, lorsque vous pensez au spam, vous ne pensez pas à la viande en conserve. Vous pensez plutôt à des courriers électroniques indésirables. Le spam peut être défini comme tout message électronique non désiré ou non sollicité. Cette définition peut être étendue aux SMS et autres plateformes de messagerie, de Skype à WhatsApp en passant par Telegram et même Discord. Les fenêtres pop-up peuvent également être considérées comme du spam.

Les messages indésirables peuvent être promotionnels ou personnels, et peuvent à la fois être dérangeants et cacher des logiciels malveillants. En bref, personne ne veut de spam.

(Certainement pas le genre électronique).

Quelle est l’origine du terme technique « spam » ?

Bien que le terme soit devenu populaire depuis le milieu des années 1990, son utilisation dans le domaine de la messagerie électronique est antérieure d’au moins dix ans. Le site web Un jour dans l’histoire de la technologie affirme que la première utilisation du terme spam en tant que terme technique a eu lieu le 31 mars 1993 :

Le programme ARMM (Automated Retroactive Minimal Moderation) d’un réseau Usenet est victime d’un bogue. Il finit par envoyer 200 copies d’un message à news.admin.policy. Joel Furr, un utilisateur du groupe de discussion, dit qu’il s’agit de « spam ». C’est ainsi que le terme « Spam » a été inventé.

Cependant, cette explication est imprécise et facilement contestable. Les exemples précédents du terme sont liés aux BBS (Bulletin Boards, le précurseur de Usenet, et plus tard des forums web), où certains utilisateurs saisissaient ou collaient du texte à plusieurs reprises pour repousser les messages des autres hors de l’écran.

Le texte pouvait même être des citations de la série télévisée et des films des Monty Python’s Flying Circus. Pourquoi ?

Eh bien, dans un sketch particulier, il y a beaucoup de spam :

Quelle que soit la date à laquelle le terme a été inventé pour désigner les communications électroniques non sollicitées, tout le monde s’accorde à dire qu’il a été inspiré par des Vikings chantant dans un café à la cuillère grasse.

Comment reconnaître les différents types de spam

Le spam comestible est assez polyvalent, mais il a un goût unique et se présente toujours dans une boîte de conserve. Le spam électronique est un peu plus difficile à repérer.

Différents types de spam peuvent arriver dans votre boîte de réception à tout moment, sans avertissement.

Vous trouverez du spam dans :

• les courriels
• les messages texte
• Messages de messagerie en ligne (WhatsApp, Facebook, Twitter, etc.)
• Appels téléphoniques non désirés (par exemple, l’arnaque de l’assistance technique de Windows)
• Annonces publicitaires non désirées
• Pop-ups de sites web, pop-unders, etc.

Les messages indésirables et répétés ne seraient pas si graves s’ils étaient sûrs. Malheureusement, ce n’est pas toujours le cas. Le spam peut être frauduleux (par exemple, l’escroquerie du « prince nigérian » ou tout courriel vous demandant de garder de l’argent), promotionnel ou contenir des virus. Le plus dangereux à l’heure actuelle est sans doute le courriel de phishing ou de phishing-baleine. Cette communication non sollicitée a pour but de vous voler des informations sur votre compte, ce qui permet un accès non autorisé à vos comptes.

Que le message de spam provienne d’un escroc ou d’une entreprise légitime, il est invariablement destiné à faire gagner de l’argent à l’expéditeur.

Comment prévenir les messages de spam

Il est possible d’éviter les spams. Tout d’abord, vous devez savoir comment les repérer.

La première chose à repérer est tout ce à quoi vous ne vous attendez pas. Qu’il s’agisse de fenêtres pop-up ou d’e-mails, de messages ou d’appels téléphoniques, tout est susceptible d’être du spam. En bref, vous devez toujours être à l’affût.

Le spam téléphonique peut être identifié comme une escroquerie presque immédiatement. Si l’appelant prétend pouvoir vous aider, qu’il ne connaît pas votre nom et qu’il représente une entreprise avec laquelle vous n’avez pas de relations, ses motivations sont suspectes.

En ce qui concerne les courriels, les messages et les fenêtres contextuelles, recherchez les éléments suivants

• Des adresses électroniques bizarres
• Mauvaise grammaire
• Mauvaise orthographe
• Formatage désordonné
• Demandes d’informations personnelles

Une fois que vous avez reconnu les messages électroniques non sollicités, il est plus facile de les arrêter. Mais vous êtes probablement un peu préoccupé par l’ampleur de la tâche. Vous pourriez parcourir votre boîte de réception en supprimant en bloc les messages du même expéditeur ou des mêmes expéditeurs, mais cela devient vite fastidieux. C’est là que les outils de blocage du spam prennent tout leur sens. Notre guide sur le blocage des messages électroniques sur Gmail, Yahoo et Outlook devrait vous être utile à cet égard.

En attendant, évitez les sites web suspects, ne vous inscrivez à rien avec votre adresse électronique et ne partagez pas d’informations personnelles en ligne.

La dénonciation du spam peut-elle être utile ?

Statista indique qu’en 2022, 48,63 % des messages électroniques étaient des spams.

Signaler tous les messages de spam est une tâche énorme, même pour un seul utilisateur. Tout comme la suppression en masse, le signalement de nombreux messages peut prendre beaucoup de temps. Par conséquent, si vous avez l’intention de signaler des messages, ciblez les messages qui semblent particulièrement insidieux.

Si vous êtes particulièrement préoccupé par le spam marketing, les courriels doivent comporter une option de désabonnement. Pour les messages plus suspects, l’option Département américain de la justice propose une page de liens que vous pouvez utiliser (au Royaume-Uni, utilisez la page Information Commissioner’s Office). Vous pouvez également signaler les messages de spam.

Vous pouvez également utiliser l’outil de signalement de spam.org.

Le spam : plus ancien que vous ne le pensez

Il est incroyable que nous ayons donné aux messages non sollicités le nom d’un produit de viande en conserve célébré dans un sketch comique de 1970. Pourtant, ce nom comique ne doit pas être pris à la légère.

Les messages non sollicités constituent une menace. Que ce soit directement ou indirectement, les expéditeurs veulent obtenir quelque chose de vous. Le message peut faire partie d’une escroquerie ou être destiné à une liste de diffusion à laquelle vous ne vous êtes pas inscrit. Les messages de spam peuvent également contenir des logiciels malveillants. Le spam est une énorme perte de temps et d’énergie. Il a également son propre bilan carbone.

Il est essentiel que vous sachiez comment reconnaître le spam et vous en débarrasser dès que vous le repérez. Avec de l’entraînement, vous pouvez souvent repérer le spam, mais l’installation d’un logiciel anti-spam et la gestion d’une liste blanche d’expéditeurs approuvés est un bon moyen de le traiter.

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