Audio spatial et sans perte d’Apple Music : pouvez-vous faire la différence ?

Apple Music propose à la fois Spatial Audio et Lossless Audio dans le cadre d’un abonnement sans frais supplémentaires. Avec Apple offrant les mêmes fonctionnalités que les streamers plus premium tels que Tidal, de nombreux utilisateurs d’Apple Music sont très heureux d’entendre les nouvelles.

Mais, l’audio spatial et l’audio sans perte sont-ils bons ? Ou est-ce qu’Apple fait juste beaucoup de marketing ? Découvrons-le.

Qu’est-ce que l’audio spatial et l’audio sans perte sur Apple Music ?

Spatial Audio manipule le son pour donner l’impression qu’il vient de devant vous, derrière vous, au-dessus de vous et de gauche à droite. Sans devenir trop technique, Spatial Audio ajuste les fréquences audio à l’aide de filtres et peut placer des sons n’importe où dans un espace 3D.

L’audio spatial d’Apple fonctionne exactement de la même manière, en utilisant Dolby Atmos comme format sonore. Vous aurez besoin d’une paire d’AirPods Max ou Pro avec un iPhone ou un iPad pour utiliser la fonction Spatial Audio.

Spatial Audio dans Apple Music prend également en charge le suivi de la tête dans iOS 15, de sorte que le son peut suivre les mouvements de votre tête. Le gyroscope et l’accéléromètre des AirPods Pro et Max détectent le mouvement et ancrent le son à l’emplacement de votre appareil.

L’audio sans perte est un peu plus simple à comprendre. Presque tout le temps où nous avons écouté de la musique numérique depuis les CD, nous avons utilisé les formats de fichiers MP3 ou M4A pour l’audio. Les services de streaming utilisent généralement également ce format.

Ces deux formats de fichiers compressent la piste musicale pour rendre la taille du fichier plus gérable pour une écoute quotidienne. Mais, lors de la compression, vous perdez des parties de l’audio que l’ordinateur ne juge pas pertinentes.

Avec Lossless Audio, la musique est stockée et diffusée au format de fichier WAV ou FLAC. Ces fichiers sont beaucoup plus volumineux car ils ne sont pas compressés. Le résultat est une piste audio qui sonne exactement comme lorsqu’elle a quitté le studio de musique.

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Fonctionnement de l’audio spatial d’Apple Music

Pour voir l’efficacité de Spatial Audio d’Apple Music, nous avons effectué un test à l’aveugle. Lecture d’une piste prenant en charge Dolby Atmos sur Apple Music, une piste de Spotify et une piste de YouTube. Lors de la lecture de la piste Atmos, vous pouviez reconnaître instantanément qu’il s’agissait d’un son spatial plutôt que d’un son stéréo normal.

Gros plan d'une personne écoutant avec un AirPod.

Un test à l’aveugle ne suffisait pas. Nous pourrions être biaisés après tout car nous savons ce que nous sommes censés entendre. En répétant le même test à l’aveugle sur deux autres auditeurs, nous avons obtenu les mêmes résultats. La piste Spatial Audio était reconnaissable.

Donc, maintenant nous savons que Spatial Audio fonctionne et la question est de savoir si la fonctionnalité est bonne ou non. Les pistes qui sont mixées de manière experte pour Dolby Atmos sonnent parfaitement en utilisant cette fonctionnalité. Le son des différents instruments, rythmes et voix était tous directionnel, et c’était une bien meilleure façon d’écouter le morceau.

Une démonstration visuelle du fonctionnement de Spatial Audio à partir du discours d'ouverture d'Apple Crédit d’image : Apple

Cependant, toutes les pistes ne sont pas mixées pour Dolby Atmos. Certains sont simplement marqués comme prenant en charge l’audio spatial, mais ne le font pas et sonnent de la même manière, voire pire. Dans de nombreuses pistes, les voix et les instruments sont coupés et, par conséquent, vous ne pouvez souvent pas entendre les basses.

C’est là que réside le seul problème avec Spatial Audio — vous ne savez pas si une piste a été mixée ou non pour Dolby Atmos. Ce n’est pas la faute d’Apple, mais plutôt les étiquettes qui marquent incorrectement leurs traces sur la plate-forme. Peut-être qu’Apple a besoin d’une option pour faire la différence entre travailler avec Spatial Audio et être mixé pour Dolby Atmos.

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Une fois qu’Apple aura trouvé un moyen de résoudre ce problème, Spatial Audio sera parfait. Spatial Audio est probablement une fonctionnalité que vous désactiverez lorsque vous serez au gymnase, en particulier avec le suivi de la tête dans iOS 15. Mais, lorsque vous écoutez simplement une piste, c’est exactement ce que vous voulez améliorer votre expérience d’écoute.

Malheureusement, il n’y a pas de test informatique que vous puissiez faire pour visualiser d’où viennent les meilleurs sons, nous avons donc marqué où nous pouvions entendre les sons sur un diagramme dans une piste.

Un diagramme cartographiant les emplacements sonores dans une piste Spatial Audio.

Bien qu’il s’agisse d’une représentation en 2D plutôt qu’en 3D comme dans la vraie vie, vous pouvez toujours voir d’où viennent les sons. Plutôt que de simplement passer par les écouteurs, Spatial Audio fournit de la profondeur et de l’emplacement aux différents sons de la piste. Et c’est exactement ce qu’il est censé faire.

Comment fonctionne l’audio sans perte d’Apple Music

L’audio sans perte est probablement la plus avantageuse des deux fonctionnalités. Bien que Spatial Audio améliore votre expérience d’écoute, vous ne l’utiliserez probablement pas dans la salle de sport et ne pourrez pas l’utiliser dans votre voiture. L’audio sans perte garantit que vous obtenez la meilleure qualité audio possible.

Pour tester le fonctionnement de Lossless Audio d’Apple, nous avons effectué les mêmes tests à l’aveugle que pour Spatial Audio. Il y avait un auditeur qui ne pouvait pas reconnaître la piste jouant Lossless Audio, mais les autres ont tous signalé qu’ils pouvaient faire la distinction entre la qualité.

Lors des tests, nous avons utilisé une paire d’AirPods Pro. Pour accéder à Hi-Res Lossless, qui est d’une qualité encore supérieure, vous aurez besoin d’une paire d’écouteurs filaires de haute qualité. À ce stade, la plupart des gens auraient du mal à faire la distinction entre la qualité, à moins qu’ils ne soient un audiophile ou un expert. La partie impressionnante est d’entendre la différence avec Lossless Audio via AirPods.

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Si nous jetons un coup d’œil plus technique à l’audio sans perte d’Apple Music, nous pouvons voir si les pistes sont, en fait, sans perte. En regardant une onde sonore d’une piste audio sans perte et en la comparant à une piste normale (toutes deux d’Apple Music), nous devrions voir la différence dans les ondes sonores.

Une capture d'écran comparant les ondes sonores de la même chanson en MP3 et en FLAC.

Ces ondes sonores nous montrent exactement ce que nous nous attendions à voir. Les fichiers audio sans perte ont beaucoup plus de portée que les fichiers audio standard, car ils n’ont pas été compressés. En fait, la différence est assez nette quand on regarde l’amplitude (hauteur) de la piste dans certaines zones.

Devriez-vous passer à Apple Music pour un son sans perte et spatial ?

Par rapport à d’autres services de streaming musical dans le passé, Apple Music s’est toujours situé quelque part au milieu. Il n’y a rien dans lequel Apple Music excellait particulièrement, et il y avait quelques fonctionnalités qu’il aurait probablement pu ajouter. Apple Music n’était pas mauvais, juste médiocre. Cela a changé maintenant.

D’après les tests que nous avons effectués, nous pouvons voir que les offres Spatial Audio et Lossless Audio d’Apple Music fonctionnent très bien. Les fonctionnalités font exactement ce qu’elles disent sur la boîte, et elles peuvent exceller votre musique en écoutant au niveau supérieur. Bien sûr, l’audio est une préférence très personnelle. Ce qui sonne bien pour certains peut sonner mieux ou moins bien pour d’autres.

Mais, avec les nouvelles fonctionnalités premium d’Apple Music sans frais supplémentaires, il serait idiot de ne pas essayer l’essai gratuit de trois mois. Vous trouverez que c’est probablement suffisant pour vous convaincre de changer.

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