4 raisons d’acheter un DAC externe plutôt qu’une carte son

Si vous souhaitez obtenir un son plus pur de votre ordinateur, une carte son interne n’est probablement pas le meilleur choix. Dans les ordinateurs d’aujourd’hui, l’achat d’une carte son n’a tout simplement pas de sens et nous allons en énumérer les principales raisons.

Qu’est-ce qu’un convertisseur numérique-analogique externe et une carte son ?

Crédit photo : Jhet Borja

Un convertisseur numérique-analogique, ou DAC en abrégé, est un composant qui fait exactement ce que son nom suggère : il convertit les informations audio numériques en sons analogiques audibles. Il s’agit d’un composant nécessaire pour chaque appareil de traitement audio numérique, car sans lui, vous ne pourriez rien entendre. Votre téléphone, votre carte mère, bref, tout appareil qui stocke de l’audio au format numérique en a besoin.

Pour simplifier la portée de cet article, nous entendons par « DAC externe » tout appareil situé à l’extérieur du boîtier de votre ordinateur et qui n’utilise pas les voies PCIe de votre carte mère. Pour en savoir plus sur les DAC, consultez la rubrique « Qu’est-ce qu’un DAC ?

Les cartes son sont également équipées d’un convertisseur numérique-analogique, mais lorsqu’il est question de cartes son, il s’agit généralement de cartes son internes qui se branchent dans le connecteur PCIe de votre ordinateur sur votre carte mère. Ces cartes étaient incroyablement populaires au début des ordinateurs personnels modernes, mais elles ont depuis disparu des radars, pour de bonnes raisons que nous évoquerons plus loin.

Raison n° 1 : l’accessibilité

Ouvrir votre ordinateur pour brancher quelque chose sur votre carte mère est une tâche que beaucoup considèrent comme intimidante.

Débrancher tout ce qui se trouve à l’arrière de la carte mère, ouvrir l’ordinateur poussiéreux et tout remettre en place est un véritable casse-tête. C’est également un autre problème que d’aller jusqu’à l’arrière de votre ordinateur si vous voulez retirer votre casque ou vos écouteurs pour les emmener avec vous.

Les DAC externes comme le Creative SoundBlaster GC7 sont beaucoup plus pratiques, car ils peuvent être posés sur votre bureau ou dans un endroit plus accessible que l’intérieur ou l’arrière de votre ordinateur. De là, vous pouvez brancher vos appareils d’écoute et les débrancher facilement.

Si votre ordinateur est posé sur votre bureau et que vous ne voulez pas qu’un autre appareil occupe un port USB et encombre votre bureau, une carte son interne est une bonne option, mais attention aux problèmes de bruit électrique auxquels vous pourriez être confronté.

Raison n° 2 : disponibilité et appareils tout-en-un

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En raison de leur accessibilité, ils sont devenus très populaires et, par conséquent, plus facilement disponibles. Un combo DAC externe et ampli de qualité peut facilement être acheté pour moins de 200 $, comme le iFi Hip-DAC2.

Vous pouvez également acheter des DAC autonomes et disposer d’un amplificateur séparé, mais il existe également de nombreux appareils tout-en-un qui disposent d’un DAC, d’un amplificateur et d’un peu plus, comme un convertisseur analogique-numérique (ADC) dans le cas des interfaces audio qui peuvent être utilisées pour enregistrer des instruments ou un microphone.

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Si vous êtes musicien, animateur de podcast ou streamer, une interface audio est indispensable. Vous pouvez écouter à travers elle et entrer à travers elle, et honnêtement, une bonne interface audio est probablement tout ce dont vous avez besoin.

Le Shanling M0 et des produits similaires comme le FiiO M5 et le HiBy R2 sont de minuscules lecteurs audio numériques (DAP) qui peuvent servir de DAC/ampli pour votre téléphone ou votre ordinateur, ce qui les rend incroyablement polyvalents. Le Shanling M0 va être mentionné à plusieurs reprises, mais c’est pour faire référence à des produits similaires, pas seulement à ce produit spécifique, car ces produits sont tellement polyvalents.

Raison n°3 : les DAC externes sont plus faciles à transporter

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Si tous les DAC externes ne sont pas petits, il y en a beaucoup qui peuvent être minuscules. Le Creative Sound BlasterX USB DAC peut tenir dans votre poche, tout comme la carte son USB fournie avec le casque HyperX Cloud II.

Si vous n’aimez pas les produits audio destinés aux jeux, vous pouvez également vous procurer un petit DAC et un amplificateur comme le FiiO KA1 que vous pouvez utiliser avec votre téléphone ou votre PC. Un DAC interne qui s’insère dans le slot PCIe de votre ordinateur n’est pas quelque chose que vous pouvez utiliser n’importe où, donc en termes de polyvalence et de portabilité, le DAC externe l’emporte largement.

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Bien sûr, le Shanling M0, le FiiO M5 et le HiBy R2 peuvent également faire le même travail, bien qu’ils soient un peu plus grands que les deux produits mentionnés précédemment. Vous pouvez également libérer de l’espace sur votre téléphone en écoutant votre musique sur ces appareils à la place.

Raison nº 4 : Les convertisseurs N/A externes offrent un son plus pur

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Votre carte mère relie différents composants entre eux et ces composants communiquent entre eux par le biais de signaux électriques. Une carte son interne reçoit toujours les mêmes informations numériques qu’un DAC externe, mais lorsqu’elle convertit ces informations numériques en informations analogiques, le bruit électrique de votre carte mère peut s’ajouter à ce signal analogique de manière audible.

Les DAC externes ont leur propre circuit qui peut recevoir l’information audio numérique et la convertir en un signal analogique audible loin de l’environnement bruyant de votre carte mère. Comme votre DAC est connecté par USB, le bruit de la carte mère peut toujours se frayer un chemin jusqu’à votre DAC, mais il réduira considérablement ce bruit.

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J’avais l’habitude d’utiliser le Shanling M0 pour alimenter mon HIFIMAN HE400SE gourmand en énergie, car le Focusrite Scarlett Solo avait un bruit audible à 90% du volume. Le M0 a sa propre batterie, ce qui élimine le bruit de l’électricité que votre carte mère fait passer par le port USB. Vous pouvez également vous procurer des DAC comme le FiiO Q11, qui possède sa propre batterie et peut fournir plus de puissance qu’un minuscule combo DAP/DAC portable.

Les DAC externes sont l’option la plus simple

Brancher quelque chose dans les slots PCIe de votre ordinateur peut sembler cool, comme l’importance des cartes graphiques pour les tâches gourmandes en ressources graphiques. Cependant, le fait de brancher une carte son ne vous apporte pas vraiment la même valeur, et peut même monopoliser la bande passante de votre carte graphique.

Les processeurs de son doivent être aussi éloignés que possible de la carte mère, et de préférence ne pas dépendre d’elle pour l’alimentation électrique.