Modem ou routeur : Quelle est la différence ?

Principaux enseignements

• Un modem vous connecte à Internet, tandis qu’un routeur crée un réseau local.
• Les modems ont une seule adresse IP publique, les routeurs attribuent des adresses IP locales.
• De nombreuses entreprises vendent désormais des routeurs avec modem intégré, ce qui vous permet d’acheter un seul appareil au lieu de deux.

Bien que nous utilisions parfois le modem et le routeur de manière interchangeable lorsque nous parlons de notre matériel Internet domestique, ces deux appareils ne sont pas identiques. En fait, leurs rôles sont très différents.

Voici un aperçu de la différence entre les deux appareils, ainsi que de leur rôle respectif.

Modem et routeur : Quelle est la différence ?

La différence essentielle entre un modem et un routeur est leur rôle lorsqu’il s’agit de vous connecter à l’internet. Alors qu’un modem constitue le pont entre votre domicile et l’internet (fourni par votre fournisseur d’accès), un routeur est chargé de créer votre réseau local à l’intérieur du domicile.

Vous pouvez imaginer le routeur comme un agent de circulation. Il aide les véhicules (vos appareils) à accéder au pont (modem) qui mène à l’internet. Le routeur veille à ce que chaque appareil reste dans sa voie et n’interrompe pas la connexion d’autres appareils ou n’intercepte pas leurs données.

Une autre différence entre un modem et un routeur est qu’un modem a une seule adresse IP publique. En revanche, un routeur attribue plusieurs adresses IP locales pour les communications au sein du réseau.

Il y a ensuite la nécessité pour chaque appareil de se connecter à l’internet. Quel que soit l’appareil, un modem est nécessaire pour se connecter à l’internet. C’est pourquoi de petits modems sont intégrés dans des appareils tels que les smartphones.

Sans routeur, un modem peut toujours se connecter à l’internet. Il n’en va pas de même dans l’autre sens. En outre, un modem est utilisé uniquement pour se connecter à l’internet, alors qu’un routeur peut techniquement être utilisé sans l’internet pour créer un réseau domestique entre des appareils.

Regardons de plus près ce que fait chaque appareil afin de mieux les comprendre.

Qu’est-ce qu’un modem ?

Un modem convertit les signaux entrants et sortants entre un fournisseur d’accès à Internet et le domicile ou le lieu de travail d’un utilisateur. Le travail du modem consiste à convertir ces signaux en formats compatibles, ce qui permet la transmission des données nécessaires pour se connecter à l’internet.

Le processus de conversion implique la modulation et la démodulation des signaux, d’où le nom de l’appareil : un portmanteau du terme « modem ».mo dulateur-dém odulateur ».

Un fournisseur d’accès Internet envoie des données à l’aide de divers signaux (radio, électrique, satellite, etc.), alors que les ordinateurs et les appareils électroniques utilisent des signaux numériques. Cela signifie que le modem est nécessaire pour traduire et convertir les signaux. Cela permet à ces deux points d’extrémité de communiquer.

Le type de modem dont vous avez besoin varie en fonction de votre type de connexion à l’internet. Par exemple, pour l’internet par câble, vous avez besoin d’un modem câble. En revanche, l’internet LTE nécessite un modem LTE et l’internet DSL un modem DSL.

Quel que soit le type de modem, l’objectif principal reste le même. Sans modem, votre ordinateur ou votre téléphone ne pourrait pas envoyer et recevoir les données nécessaires pour se connecter à votre service internet. Le matériel établit et maintient votre connexion internet.

Toutefois, un modem autonome ne peut connecter qu’un seul appareil à l’internet à la fois. C’est là qu’intervient un routeur.

Qu’est-ce qu’un routeur ?

Un routeur crée un réseau local d’appareils, permettant à ces derniers d’envoyer des données à votre modem et entre eux. Techniquement, un routeur ne serait pas nécessaire si vous vouliez connecter un seul appareil à l’internet. Cependant, la majorité des foyers modernes possèdent plusieurs appareils qui utilisent l’internet, tels que des smartphones, des tablettes et plusieurs PC.

Pour que ces appareils puissent transmettre des données de manière transparente au sein de votre réseau local, vous avez besoin d’un routeur. Il achemine les données et le trafic entre les appareils (d’où son nom).

Pour ce faire, il attribue des adresses IP locales à chaque appareil, de sorte que les données aboutissent au bon endroit. Dans le cas contraire, les mêmes données seraient envoyées à tous les appareils du réseau.

Les routeurs modernes intègrent un commutateur et un concentrateur, qui fournissent les ports nécessaires pour que chacun de vos appareils dispose d’une connexion ininterrompue au web. Les concentrateurs et les commutateurs sont également disponibles en tant qu’appareils autonomes, mais ils sont généralement destinés aux lieux de travail où un grand nombre d’utilisateurs ou d’appareils doivent se connecter au réseau.

Techniquement, les routeurs peuvent également fonctionner sans internet si vous souhaitez uniquement partager des fichiers entre vos appareils locaux. Cela signifie que vous pouvez utiliser un routeur sans modem pour partager des fichiers entre votre PC et votre imprimante, ou pour envoyer des fichiers entre deux ordinateurs sur le même réseau local. Toutefois, votre routeur doit être connecté à votre modem pour vous permettre d’accéder à l’internet.

Pour en savoir plus sur les routeurs, consultez notre guide sur les routeurs et leurs fonctions.

Combinaisons entre modem et routeur

Cristian Gutu/Shutterstock

Ce n’est pas pour rien qu’aujourd’hui, la frontière entre modems et routeurs est devenue si floue dans l’esprit des consommateurs. Après tout, de nombreux fabricants vendent des appareils combinés modem/routeur. Ceux-ci intègrent à la fois un modem et un routeur dans un seul et même appareil. Les passerelles résidentielles sont souvent fournies par les fournisseurs d’accès à Internet aux clients et agissent comme un appareil unique doté à la fois des fonctionnalités d’un modem et d’un routeur.

Avec les progrès technologiques, ces dispositifs combinés sont devenus de plus en plus courants. De nombreux ménages modernes utilisent un modem et un routeur combinés. Par ailleurs, les petits modems mobiles ou portables combinent également les deux technologies en un seul appareil.

Cependant, il est important de comprendre la distinction entre les modems et les routeurs, car ils sont encore souvent vendus en tant qu’appareils autonomes. Vous ne voulez pas acheter l’un alors que vous avez besoin de l’autre. En outre, il peut être plus économique de les acheter en tant qu’appareils autonomes lorsqu’il s’agit de mettre à niveau des aspects spécifiques de votre réseau internet domestique ou de remplacer d’anciens modems et routeurs.

Qu’en est-il des routeurs et modems 5G ?

Comme pour tout autre type de connexion internet, vous aurez besoin d’un modem compatible pour vous connecter à l’internet 5G. Les smartphones et les tablettes compatibles 5G intègrent ces modems. Mais ceux qui souhaitent utiliser une connexion 5G pour leur domicile auront besoin d’un modem 5G. Ceux-ci sont déjà disponibles, ainsi que des combinaisons modem-routeur 5G, auprès des fournisseurs d’accès à la 5G et de certains détaillants.

Certaines entreprises proposent également des CPE (équipement sur site du client) 5G avec un modem et un routeur intégrés pour connecter les clients aux réseaux 5G.

Les anciens routeurs devraient toujours fonctionner avec les modems 5G. Cependant, il se peut que vous souhaitiez mettre à niveau votre routeur pour profiter de la vitesse maximale de la 5G. Les routeurs à bande unique plus lents peuvent créer un goulot d’étranglement pour une connexion internet 5G rapide.

Cependant, cela dépendra en grande partie de votre plan internet et de la vitesse réelle de votre connexion 5G. Ne mettez pas vos appareils à niveau avant de savoir si la 5G est disponible dans votre région, de connaître les détails de votre plan et de savoir quels appareils sont compatibles.

Maintenant que vous comprenez mieux le rôle des modems et des routeurs, vous vous interrogez peut-être encore sur d’autres aspects de votre réseau internet domestique. Par exemple, quel est le rôle du Wi-Fi ?

Pour en savoir plus sur les normes Wi-Fi et sur le rôle qu’elles jouent dans votre connexion à l’internet, lisez notre guide sur la compréhension du Wi-Fi.

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