Que sont les microtransactions et comment fonctionnent-elles ?

Les économies d’échelle reposent sur une idée paradoxale qui s’est jusqu’à présent maintenue. Cette idée est qu’il doit y avoir beaucoup de quelque chose pour que ce soit bon marché, mais quelque chose doit aussi avoir une valeur minimale pour valoir la peine d’être acheté ou vendu.

Cela a du sens en raison de la façon dont nous nous rapportons à l’argent, en grande partie comme un artefact physique. Mais, alors que notre argent devient de plus en plus numérique, notre façon de penser les transactions peut-elle changer ?

Voici une explication de ce que sont les microtransactions et pourquoi nous en avons besoin.

Que sont les microtransactions ?

La « microtransaction » fait référence à l’achat et à la vente d’articles à faible coût. La définition de « faible » dépend du support de paiement ; certains paiements comportent des frais de transaction qui rendent différentes valeurs minimales inefficaces.

Par exemple, vous pouvez toujours acheter des articles avec de l’argent qui coûtent des fractions de dollar ou des fractions de livre. En effet, le coût des transactions en espèces est pratiquement inexistant pour le vendeur. Par conséquent, ce qui est considéré comme une « microtransaction » pour de l’argent peut être des fractions d’un centime.

De nombreux détaillants imposent des transactions minimales de 5 $ sur les achats par carte de crédit. En effet, les achats par carte de crédit s’accompagnent de frais payés par le détaillant. Si un achat par carte de crédit est inférieur à un certain seuil, cela ne vaut plus la peine pour le commerçant d’effectuer la transaction. Ainsi, une « microtransaction » pour une carte de crédit est beaucoup plus importante que pour de l’argent liquide.

Cela a posé un problème car les transactions par carte de crédit sont devenues plus courantes, en particulier avec les achats en ligne.

Solutions actuelles pour les microtransactions

Heureusement, nous avons trouvé quelques moyens de contourner ces problèmes et d’autoriser les microtransactions. D’autres solutions pourraient également être en route grâce aux technologies financières qui changent notre façon de penser et d’utiliser l’argent.

1. Microtransactions par lots dans les applications et les jeux

Si vous passez beaucoup de temps sur des applications mobiles et des jeux, vous effectuez peut-être déjà régulièrement des microtransactions via les devises du jeu.

La plupart des applications et des jeux mobiles tirent la majeure partie de leurs revenus des achats intégrés. Pour contourner les frais de carte de crédit, tous les jeux mobiles utilisent des devises intégrées à l’application.

Un utilisateur effectue un achat relativement petit par carte de crédit pour acheter des centaines de jetons dans le jeu. Cependant, chacun de ces jetons en jeu ne vaut peut-être qu’un centime environ. Le joueur les utilise ensuite pour acheter des objets dans le jeu sans frais de transaction supplémentaires pour l’application.

Steam a une approche similaire. Les utilisateurs ajoutent de l’argent à leurs portefeuilles Steam, avec un dépôt minimum de 5 $ autorisé. Ensuite, lorsque vous achetez des jeux et des fonctionnalités sur Steam, dans certains cas pour moins d’un dollar à la fois, la société prélève cet argent sur votre compte gratuitement en évitant les transactions externes.

Cette approche permet au joueur d’acheter des articles peu coûteux sans obliger les propriétaires d’applications à traiter une nouvelle transaction à chaque fois.

2. Transactions peer-to-peer (retardées)

Les cartes de crédit ne sont pas le seul moyen d’effectuer des transactions sans papier. Les services de paiement comme PayPal et Venmo permettent que ceux-ci aient lieu entre un individu et une organisation ou entre des individus.

PayPal permet aux utilisateurs de transférer gratuitement des montants aussi petits que 1 $, à condition que vous puissiez attendre jusqu’à trois jours. Vous pouvez accélérer le processus moyennant des frais de 0,50 $.

Des plateformes comme celle-ci font beaucoup pour réduire les plus petites transactions en ligne réalisables. Ils nous aident également à comprendre les frais de transaction et l’importance des solutions de microtransaction en imposant aux utilisateurs les frais que les détaillants doivent normalement imposer.

Pouvez-vous utiliser les crypto-monnaies pour les microtransactions ?

Les crypto-monnaies combinent potentiellement tous les meilleurs éléments des systèmes de paiement peer-to-peer. Le bitcoin, par exemple, est généralement évoqué en termes de bitcoins entiers, qui peuvent valoir des dizaines de milliers de dollars. Cependant, un Bitcoin peut également être décomposé en très petites unités valant des fractions de centime.

Cela peut permettre de très petites transactions (comme le font les devises du jeu) tout en contournant les frais bancaires (comme le font les services de paiement peer-to-peer). Cependant, les crypto-monnaies peuvent avoir leurs propres frais.

Les personnes qui exécutent le logiciel derrière la plupart des crypto-monnaies sont incitées à faire ce travail par le biais de frais de transaction, dont certains sont assez élevés mais varient d’un réseau à l’autre.

La croyance actuelle parmi les partisans de la cryptographie est que la combinaison de facteurs à long terme, y compris l’adoption à grande échelle, finira par rendre ces frais moins importants pour les utilisateurs. Il n’y a cependant aucune garantie.

Les microtransactions sont-elles nécessaires ?

Vous pourriez vous demander pourquoi quelqu’un se soucierait autant des transactions qui sont si petites. En appliquant votre imagination aux cas d’utilisation existants pour les microtransactions, il y a beaucoup de potentiel pour rendre ces petits paiements plus pratiques.

1. Les microtransactions peuvent permettre des achats par carte de crédit plus conviviaux

Faciliter les microtransactions entre les utilisateurs et les organisations peut faciliter l’achat d’articles bon marché, que ce soit en personne, en ligne ou dans une application.

Bien que certaines organisations et détaillants aient intérêt à ce que cela se produise, les avantages dépendent du modèle commercial. Après tout, qui n’a pas acheté plus qu’il ne le voulait parce qu’il était peu pratique ou impossible d’utiliser une carte de crédit pour acheter uniquement ce dont vous aviez besoin ?

À mesure que les microtransactions deviennent plus réalisables, les organisations qui ne voient pas l’avantage financier à les soutenir seront probablement forcées par les marchés à les soutenir de toute façon. Cependant, ils le feront probablement avec un modèle retardé comme celui de PayPal.

2. Les microtransactions peuvent avoir un impact sur les mondes virtuels et les économies

Aussi passionnantes que puissent être les microtransactions entre individus et organisations, les microtransactions peer-to-peer peuvent être plus intéressantes. C’est particulièrement le cas dans les environnements virtuels.

Alors que de plus en plus de personnes deviennent des utilisateurs-créateurs, les marchés d’objets et d’expériences deviennent de plus en plus populaires dans les communautés virtuelles qui se développent autour des jeux. La promotion de ces communautés de développeurs incite les utilisateurs à créer des mondes virtuels plus riches, y compris dans certains cas des économies complètes dans le jeu construites autour d’éléments et d’expériences numériques.

Ces économies en jeu peuvent exister et existent déjà, mais elles sont encore limitées par la logistique des microtransactions. Cependant, beaucoup pensent que le développement de technologies telles que les crypto-monnaies et les NFT révolutionnera ces mondes virtuels et ces économies virtuelles.

Les grands avantages des petits paiements

À elles seules, les microtransactions sont assez petites. Cependant, à mesure que nos paiements deviennent de plus en plus numériques, les microtransactions promettent de dynamiser de nouveaux types d’économies dans nos espaces virtuels partagés.

Crédit d’image : Matthieu Paul Argall /Flickr