VHD vs. VHDX : Quelle est la différence et quand les utiliser ?

Principaux enseignements

• VHD et VHDX sont deux types de fichiers de lecteur virtuel utilisés dans les environnements de virtualisation pour représenter les disques durs virtuels. VHD est le format le plus ancien, tandis que VHDX est le plus récent.
• VHDX présente certains avantages par rapport à VHD, notamment une taille maximale de disque plus importante (64 To), de meilleures performances avec le matériel moderne et des fonctions telles que la protection contre la corruption des données. Cependant, VHDX n’est pas largement pris en charge par les logiciels de virtualisation tiers, ce qui limite son utilisation à Hyper-V.
• L’utilisation de VHD ou de VHDX dépend de vos besoins et de vos priorités. Si vous utilisez Hyper-V, VHDX est le meilleur choix en raison de ses fonctionnalités plus récentes et plus sûres. Toutefois, si la compatibilité avec des logiciels de virtualisation tiers est importante pour vous, VHD est un format largement pris en charge qui peut être utilisé sur n’importe quelle machine virtuelle.

VHD et VHDX sont deux formats de fichier image de disque de machine virtuelle couramment utilisés pour virtualiser le disque dur d’un ordinateur. Principalement utilisés avec la plateforme de virtualisation Hyper-V de Microsoft, les deux formats d’image disque se ressemblent mais présentent des différences essentielles que vous devez connaître avant de démarrer votre machine virtuelle.

Qu’est-ce que le VHD ?

Tout d’abord, nous allons commencer par expliquer le plus ancien de ces deux formats, le VHD.

VHD signifie Virtual Hard Drive (disque dur virtuel) et est un type de format de fichier utilisé pour représenter un disque dur virtuel. Il s’agit essentiellement d’un format de fichier d’image disque qui comprend l’intégralité du contenu d’un disque dur virtualisé. Les fichiers VHD sont principalement utilisés dans les environnements de virtualisation, où ils simulent la fonctionnalité des disques durs physiques dans les machines virtuelles. Les fichiers VHD peuvent stocker le système d’exploitation, les applications et les données, ce qui en fait une partie intégrante des technologies de virtualisation. Ces machines virtuelles utilisent et reconnaissent ces fichiers comme de véritables disques matériels : vous pouvez les monter, les démonter et y stocker d’autres fichiers.

Il s’agit d’un format qui a été créé pour la première fois par une société appelée Connectix en 2003, et dont les spécifications ont été mises à la disposition de tiers en 2005. Le format a été principalement utilisé par Microsoft pour son Virtual PC, puis pour sa plateforme de virtualisation Hyper-V, mais il est également utilisé par des programmes de virtualisation tiers tels que Virtualbox et VMware.

Qu’est-ce que VHDX ?

VHDX, quant à lui, n’est en fait qu’une version plus récente de VHD. Microsoft a décidé de publier une sorte de successeur du VHD qui pourrait corriger certains de ses défauts et problèmes, tout en le rendant plus souple d’utilisation. Microsoft utilise actuellement des fichiers VHDX pour Hyper-V, mais contrairement au VHD, le VHDX n’est pas largement pris en charge par les logiciels de virtualisation tiers. Au moment de la rédaction du présent document, Virtualbox et VMware demandent aux utilisateurs de convertir leurs fichiers VHDX en VHD s’ils souhaitent les utiliser sur leurs machines virtuelles.

VHDX a été déployé pour la première fois en 2012 avec le lancement de Windows 8 et Windows Server 2012 et est depuis devenu le format de référence pour toute la virtualisation Microsoft.

Quelles sont les différences entre VHD et VHDX ?

Il existe quelques différences entre VHD et VHDX. La plus immédiatement perceptible est la taille maximale du disque. Alors que le VHD permet d’utiliser des disques d’une capacité maximale de 2 To, le VHDX porte la barre à 64 To. Bien qu’il soit peu probable que vous ayez besoin d’une telle quantité à moins d’être un utilisateur professionnel, cela peut être utile si vous voulez plus de 2 To dans votre machine virtuelle.

Il existe également plusieurs autres différences. Les fichiers VHDX prennent en charge des tailles de bloc plus importantes et offrent de meilleures performances, en particulier avec le matériel moderne et les applications dotées de fonctions de stockage avancées. Les fichiers VHDX sont également plus résistants, notamment grâce à des fonctionnalités telles que la protection contre la corruption des données en cas de coupure de courant et un mécanisme de « journal » permettant de garder une trace des modifications avant qu’elles ne soient validées dans le fichier.

Comme il s’agit d’une version améliorée du VHD, le VHDX ne présente pas vraiment d’inconvénients. Toutefois, le seul inconvénient que nous mentionnerons est que vous ne pouvez réellement utiliser les fichiers VHDX que sur Hyper-V, la plupart des logiciels de virtualisation tiers ne les prenant pas encore en charge.

VHD vs. VHDX : lequel est le meilleur ?

Si vous comptez utiliser Hyper-V, le format VHDX s’impose d’emblée. C’est le format le plus récent, le plus flexible, le plus sûr et le plus riche en fonctionnalités. Mais le fait qu’il soit à peine compatible avec les logiciels de virtualisation tiers signifie que vous êtes limité à Hyper-V avec ce format.

D’autre part, le VHD est un format plus ancien. Cependant, il est également largement documenté et utilisé par pratiquement tous les logiciels de virtualisation existants.

Les principales différences entre VHD et VHDX se résument à ce qui vous importe le plus : utiliser une spécification plus récente ou conserver vos fichiers dans une spécification qui peut être utilisée par des logiciels tiers. C’est à vous de décider. Il convient également de préciser qu’outre les formats VHD et VHDX, il existe d’autres formats, notamment les fichiers VMDK de VMware et les fichiers VDI de VirtualBox, et qu’il s’agit donc de choisir celui qui vous convient le mieux.

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