Images raster vs images vectorielles : quelle est la différence ?

Toutes les images numériques peuvent être classées comme raster ou vectorielles. Ces termes peuvent sembler déroutants si vous n’êtes pas familier avec l’infographie, mais nous sommes là pour vous expliquer tout ce que vous devez savoir.

Explication des images raster et vectorielles

Si vous êtes du genre à surfer sur le Web, il y a de fortes chances que vous ayez déjà vu et utilisé des tonnes d’images raster. Chaque fois que vous prenez une photo avec votre téléphone ou faites une capture d’écran sur votre ordinateur, vous créez une image raster.

Les images raster (ou bitmaps) sont composées de pixels. Chaque pixel contient des données qui déterminent sa couleur, telles que sa teinte, sa saturation, sa valeur, sa transparence, etc.

En règle générale, les images raster ne peuvent pas être mises à l’échelle plus grandes que leur largeur et leur hauteur d’origine. Ce faisant, vous demandez à l’éditeur d’images d’ajouter plus de pixels là où il n’y en a plus. Cela se traduit par une image floue et peu attrayante, du moins dans la plupart des cas.

Les images vectorielles, quant à elles, sont composées de lignes appelées « chemins » et de points appelés « ancres ». Ils dictent le rendu d’une image en se basant sur la théorie mathématique. Cette approche de formule permet aux images vectorielles d’être mises à l’échelle à n’importe quelle taille sans perdre leur qualité. Le texte est l’un des types de vecteurs les plus courants !

Si cette explication technique n’a pas beaucoup de sens pour vous, pensez-y de cette façon. Avec les images raster, vous dites essentiellement à votre ordinateur, « ce pixel doit être bleu, le suivant doit être violet, celui d’après doit être rose », et ainsi de suite. Mais avec les images vectorielles, vous dites, « remplissez l’arrière-plan avec un dégradé de gauche à droite qui passe du bleu au rose ».

Vous pouvez identifier si une image est raster ou vectorielle en zoomant dessus de très près. Les images vectorielles sont lisses et nettes quelle que soit la taille de l’image ou le pourcentage de zoom. Si vous voyez des pixels, il s’agit d’une image raster.

Voici un tableau pour décomposer les principales différences entre les deux :

Comment savoir quel type d’image est le meilleur à utiliser ?

Entre les images raster et vectorielles, le « meilleur » choix dépend du contenu et de l’objectif de l’image. Les images raster peuvent être utilisées pour à peu près n’importe quoi (c’est pourquoi elles sont beaucoup plus courantes), mais elles conviennent mieux aux photographies, aux illustrations, aux graphiques détaillés et aux images avec des mélanges ou des dégradés de couleurs lisses.

Par exemple, supposons que vous ayez un logo qui doit être constamment redimensionné à des fins différentes, ou un graphique composé de couleurs unies et de formes simples.

Il est préférable d’utiliser des images vectorielles dans ce cas. Vous pouvez les redimensionner sans conséquence, revenir en arrière et modifier à nouveau leurs chemins/ancres si vous le souhaitez, et vous économiserez probablement beaucoup plus d’espace de stockage que vous n’en auriez autrement.

La compatibilité est une autre chose que vous devrez prendre en considération, cependant. Un petit inconvénient à l’utilisation d’images vectorielles est le fait qu’elles sont souvent enregistrées dans le format natif du programme utilisé pour les créer. Donc, vous devrez probablement télécharger ce programme spécifique si vous souhaitez apporter des modifications à l’image.

De manière générale, il existe également beaucoup plus de programmes et d’applications prenant en charge les formats raster que ceux prenant en charge les formats vectoriels.

Les images raster et vectorielles ont leurs atouts respectifs

Bien que les images raster aient une utilisation incroyablement flexible, il existe des cas où il est plus intelligent d’utiliser des images vectorielles. C’est pourquoi il est important de connaître la différence entre les deux, surtout si vous travaillez souvent avec des images numériques.

Faites-vous plaisir en utilisant le bon type d’image dès le début !