Qu’est-ce que cela signifie lorsqu’une application se fait « Sherlocker » par Apple ?

Le fait qu’Apple soit en concurrence directe avec ses développeurs permet d’obtenir de meilleurs logiciels. Le plus souvent, cependant, cela tue une application – demandez par exemple au développeur de Watson, l’outil de recherche sur le web d’antan.

Apple est connu pour son « sherlocking », qui élimine ou rétrécit le marché des logiciels tiers établis en raison d’une fonction gratuite intégrée. Le sherlocking n’est pas tout à fait la même chose que l’achat par Apple d’une application comme Dark Sky, dont le moteur alimente désormais l’application Météo remaniée.

Dans ce billet, nous verrons ce que signifie le sherlocking à l’aide de quelques exemples typiques et nous nous demanderons si le sherlocking devrait préoccuper qui que ce soit de nos jours.

D’où vient le terme « Sherlocked » ?

L’origine du terme remonte au début des années 2000. En 1997, Apple a lancé Mac OS 8 avec Sherlock, un utilitaire de recherche nommé d’après le détective fictif Sherlock Holmes créé par l’auteur britannique Arthur Conan Doyle.

Les utilisateurs de Mac pouvaient non seulement rechercher des fichiers locaux et leur contenu avec Sherlock, mais aussi effectuer des recherches sur le web. En 2002, Sherlock 3 est arrivé avec Mac OS X Jaguar avec une interface et des fonctionnalités très proches de celles de Watson Sherlock 3 est une application très populaire de Karelia Software (29 $).

Watson a été lancé l’année précédente en tant que compagnon de Sherlock avec une recherche sur le web plus puissante, alimentée par de simples plug-ins que tout le monde peut créer. L’application faisait référence à Sherlock par son nom même – le Dr Watson est l’associé et le confident de Sherlock Holmes dans les romans policiers de Doyle.

Rapidement, Watson s’est éteint car Sherlock avait l’avantage d’être intégré dans les entrailles du système d’exploitation. Les fans de Watson ont crié à l’injustice, inventant le terme « Sherlocked ».

Le principal développeur de Watson, Dan Wood, a pris la parole sur le site Web de la blog Karelia pour expliquer la situation, mentionnant que le cofondateur d’Apple, Steve Jobs, lui a même donné un coup de buzz pour reconnaître que Watson avait inspiré Sherlock. Désormais, le mot « Sherlocked » est utilisé pour désigner chaque fois qu’Apple implémente innocemment une fonctionnalité qui rend une ou plusieurs applications tierces inutiles.

Quelles sont les applications populaires qu’Apple a rendues inutiles ?

Depuis l’époque de Watson, Apple a Sherlocké de nombreuses applications, dont les suivantes :

Konfabulator

Konfabulator proposait des widgets JavaScript, mais ses jours ont été comptés après le lancement de Mac OS X 10.4 Tiger en 2005, qui offrait une fonctionnalité similaire appelée Dashboard. Konfabulator incluait même une vue de tous les widgets appelée Konsposé, en référence à la fonction Exposé d’Apple. Yahoo a ensuite acheté Konfabulator pour alimenter ses propres widgets.

Growl

Growl affichait les notifications des applications prises en charge à une époque où le Mac ne disposait pas d’un système de notification natif. L’arrivée du Centre de notification dans Mac OS X 10.8 Mountain Lion en 2012 a instantanément rendu Growl obsolète.

Camo

Crédit image : Pomme

Camo a transformé les iPhones en webcams Mac. En 2022, Apple a introduit la fonctionnalité Continuity Camera avec macOS Ventura, éliminant ainsi le besoin d’applications de webcam sans fil.

Bump

Bump, l’application autrefois immensément populaire qui permettait de partager des contacts et des fichiers en heurtant physiquement deux téléphones l’un contre l’autre, a été abandonnée en 2014. Bump a perdu ses utilisateurs d’iPhone au profit d’AirDrop, la fonction de transfert de fichiers d’appareil à appareil d’Apple. Avec la fonction NameDrop d’iOS 17, Apple a apporté une expérience de partage de contacts élégante sur les iPhones.

1Password, LastPass, Dashlane et autres gestionnaires de mots de passe

Ces gestionnaires de mots de passe populaires ont un concurrent de plus en plus fort dans le gestionnaire de mots de passe d’Apple appelé iCloud Keychain en raison du chevauchement des fonctionnalités – en particulier depuis qu’iCloud Keychain a pris en charge les codes de vérification à deux facteurs en 2021.

Google Lens

Google Lens s’appuie sur l’intelligence artificielle pour reconnaître les objets sur les photos. Mais comme iOS, iPad et macOS offrent désormais des fonctions d’apprentissage automatique sur l’appareil, telles que Visual Look Up et Live Text, qui permet d’extraire du texte de photos et de vidéos, les utilisateurs d’Apple n’ont plus besoin d’applications comme Google Lens.

FigJam

Crédit image : Pomme

Mauvais timing ! En 2022, Figma a lancé un outil de collaboration pour iPad, Figma. Plus tard, la même année, Apple a lancé son application de tableau blanc appelée Freeform, permettant aux utilisateurs d’iPhone, d’iPad et de Mac de partager des notes, des photos, des gribouillis, etc. dès le départ.

Traqueurs de sommeil

Des applications populaires telles qu’Oura et Whoop ont été bouleversées par l’évolution des fonctions de suivi du sommeil de l’Apple Watch. Apple a redoublé d’efforts dans ce domaine après avoir racheté Beddit, une startup à l’origine d’un bracelet sous les draps pour un suivi avancé du sommeil.

Écran Duet et écran Luna

Crédit d’image : Apple

Créés par d’anciens ingénieurs d’Apple, Duet Display et Luna Display transforment votre iPad en écran Mac supplémentaire et en tablette de dessin avec un décalage imperceptible. Mais avec la fonctionnalité Sidecar d’Apple dans macOS Catalina et les versions ultérieures, les gens peuvent utiliser un iPad comme écran secondaire gratuitement. Et n’oubliez pas que l’Apple Pencil peut à lui seul transformer votre iPad en une tablette graphique très performante.

f.lux

L’application f.lux a permis de réduire les perturbations du sommeil en ajustant la température de couleur et l’intensité de la lumière bleue de l’écran pendant la nuit. Mais vous connaissez déjà la fin de son histoire. En 2016, Apple a introduit la fonction Night Shift pour les iPhones, les iPads et les Macs, tuant f.lux du jour au lendemain.

Le Sherlocking est-il toujours d’actualité ?

Oui, tout à fait. On peut dire que le taux de Sherlocking a augmenté ces dernières années, car Apple s’est concentré sur l’ajout de fonctionnalités de qualité de vie que les gens veulent.

Crédit image : Apple

Avec les widgets interactifs dans iOS et iPadOS 17, watchOS 10 et macOS Sonoma, par exemple, les utilisateurs n’auront plus besoin d’applications spécialisées telles que Widgetsmith et WidgetWall. Même si un sous-ensemble d’utilisateurs continuera à utiliser ces apps pour les cas marginaux, la plupart des gens profiteront simplement de la fonctionnalité intégrée qui ne coûte rien.

L’application Journal d’Apple, annoncée en même temps qu’iOS 17 lors de la WWDC 2023, a instantanément Sherlocké les applications de journalisme spécialisées pour Mac et les logiciels de prise de notes occasionnels comme Day One et Obsidian. Quant aux applications d’enregistrement des humeurs telles que Daylio et Moodnotes, la réponse d’Apple est une fonction de suivi des humeurs dans l’application Santé d’iOS 17.

La tendance Sherlocking va probablement se poursuivre, car nous ne pensons pas qu’Apple cessera de reproduire des fonctionnalités d’applications tierces populaires dans ses systèmes d’exploitation.

Le pour et le contre de Sherlocking

Sherlocking profite aux utilisateurs mais est un cauchemar pour les développeurs. Du point de vue d’Apple, Sherlocking est le résultat d’une étude de marché gratuite dérivée des statistiques détaillées de l’entreprise sur les applications les plus téléchargées et la manière dont les gens les utilisent. En tant qu’utilisateur, vous préférerez utiliser une fonction intégrée parce que vous n’avez pas envie de télécharger une application dédiée.

Les choses sont loin d’être aussi roses pour un développeur qui vient de voir son travail acharné Sherlocké sans ménagement par Apple. Au minimum, l’avenir de l’application est incertain. Dans le pire des cas, ses revenus s’effondreront. L’utilisation par Apple d’API privées et sa connaissance approfondie de ce qui est populaire font de Sherlocking un terrain de jeu inégal et injuste pour les développeurs.

Mais pour une application à succès massif que beaucoup de gens veulent utiliser, comme Google Maps, Sherlocking peut légitimer son espace et créer de nouvelles opportunités de croissance.

Sherlocking : Fair-play ou vol ?

Se faire piéger par un Sherlock n’est pas la fin du monde. La plupart des gens se moquent de Sherlocking tant que l’App Store propose des applications qui résolvent leurs problèmes.

Néanmoins, une minorité, petite mais bruyante, de personnes qui apprécient les logiciels de haute qualité soutiendra que Sherlocking est synonyme de copie en gros et de vol. Selon eux, il pourrait même faire l’objet d’un examen antitrust. Jusqu’à présent, cependant, aucun procès n’a été intenté pour cette pratique.