Les jeux exclusifs aux plates-formes pourraient bien appartenir au passé : voici pourquoi c’est une bonne chose

Liens rapides

• Brève histoire de l’exclusivité des plates-formes

• La fin des exclusivités de plate-forme

• Pourquoi les exclusivités de plate-forme disparaissent-elles ?

• Pourquoi je suis heureux que les exclusivités de plateforme disparaissent

Principaux enseignements

• Les jeux exclusifs à une plate-forme sont en déclin, la décision de Microsoft de rendre certaines exclusivités Xbox disponibles sur d’autres plates-formes en étant la première salve.
• L’industrie du jeu évolue lentement vers l’agnosticisme des plateformes, en se concentrant davantage sur les jeux eux-mêmes que sur l’exclusivité du matériel.
• L’ouverture de titres anciennement exclusifs à d’autres plateformes pourrait rapporter plus de revenus que leur limitation à une seule console, ce qui profiterait à la fois aux entreprises et aux consommateurs.

La fin des jeux exclusifs à une plateforme est proche, et nous l’attendons. Bien que certaines propriétés intellectuelles clés soient susceptibles d’être réservées à une seule console (et/ou à un seul PC), de nombreux jeux seront disponibles sur la plateforme de votre choix. Et c’est forcément une bonne chose. Voici pourquoi.

Brève histoire de l’exclusivité des plates-formes

Pendant des décennies, les exclusivités de plate-forme ont joué un rôle important dans l’histoire des jeux vidéo. Elles ont également joué un rôle dans le choix de la console qui a remporté chaque génération.

Les exclusivités sur consoles ont commencé dans les années 1980, lorsque Atari a obtenu les droits exclusifs sur les consoles de salon pour des jeux d’arcade populaires tels que Space Invaders et Pac-Man. L’idée était alors de persuader les habitués des salles d’arcade d’acheter une console de salon afin de pouvoir jouer à leurs titres préférés confortablement installés dans leur canapé, sans avoir à alimenter une machine avec des pièces de monnaie à n’en plus finir. Ironiquement, il est aujourd’hui possible d’acheter des machines d’arcade conçues pour la maison.

Giuseppe Cammino/Shutterstock

À la fin des années 80 et au début des années 90, cette exclusivité de plate-forme s’est formée autour de deux personnages désormais iconiques : Sonic et Mario. Nintendo et Mario étaient bien établis, mais Sega et Sonic sont entrés en scène. Pour jouer aux jeux Sonic, il fallait posséder une console Sega. Des millions de personnes ont donc acheté des consoles Sega.

Lorsque nous sommes entrés dans l’ère PlayStation/Xbox, l’exclusivité des plates-formes a pris une place encore plus importante dans l’histoire. Sony et Microsoft ont tous deux créé une propriété intellectuelle originale destinée à déplacer les unités, tout en payant des développeurs et des éditeurs tiers de grosses sommes d’argent pour s’assurer des exclusivités temporelles. Et cette bataille des exclusivités (de toutes sortes) s’est poursuivie depuis lors.

La fin des exclusivités de plates-formes

Heureusement, les choses commencent à changer. En février 2024, dans un article publié sur Xbox Wire Lors de la conférence de presse de la semaine dernière, Microsoft a annoncé que quatre jeux exclusifs à la Xbox seraient également disponibles sur PS5 et Switch, et que d’autres titres suivraient. Les jeux dont l’arrivée sur d’autres plateformes est actuellement confirmée sont Hi-Fi Rush, Pentiment, Sea of Thieves et Grounded.

L’industrie est clairement en train de changer, et les responsables des jeux de Microsoft s’adaptent. Dans un épisode de le podcast officiel de la Xbox Phil Spencer, PDG de Microsoft Gaming, a déclaré : « Je suis convaincu qu’au cours des cinq ou dix prochaines années, les jeux exclusifs, c’est-à-dire les jeux réservés à un seul type de matériel, ne représenteront qu’une part de plus en plus réduite de l’industrie du jeu ».

Spencer a également expliqué la raison de ce changement en déclarant : « Nous nous concentrons sur ces quatre jeux et nous tirons les leçons de l’expérience ; nous voulons vraiment répondre à ce que les clients veulent et à ce que nos joueurs et nos créateurs recherchent ».

En outre, il a clairement indiqué que l’époque où l’exclusivité d’une plateforme était la clé du déplacement des unités est révolue, en déclarant : « Les gens pensent qu’un jeu exclusif donne en quelque sorte le coup d’envoi des ventes d’une plateforme, mais l’industrie ne fonctionne plus vraiment de cette manière aujourd’hui ».

Microsoft et Xbox ne sont pas les seuls concernés. Dans l’ensemble, l’industrie semble s’éloigner des exclusivités de plateforme pour entrer dans une ère d’agnosticisme de plateforme. En fait, le matériel que vous utilisez pour jouer aux jeux devient une préoccupation secondaire par rapport aux jeux eux-mêmes.

Après avoir mis l’accent sur l’obtention et la production d’exclusivités à l’ère de la PS4, la gamme de jeux exclusifs de Sony pour la PS5 a jusqu’à présent été un peu insuffisante. Certes, la pandémie de COVID-19 a durement touché le développement des jeux, repoussant les dates de sortie de plusieurs années, mais dans l’ensemble, Sony accorde moins d’importance aux jeux exclusifs.

Il en va de même pour Nintendo, qui a sorti des jeux mettant en scène certains de ses plus grands personnages (Mario, Pokemon) sur des smartphones. L’entreprise n’a pas encore sorti de jeu Mario sur une console rivale, mais cela ne veut pas dire qu’elle ne le fera jamais.

Pourquoi les jeux exclusifs aux plates-formes disparaissent-ils ?

Pourquoi les exclusivités sur les plates-formes sont-elles en train de disparaître ? La réponse évidente est qu’elles ne sont plus la meilleure option disponible pour les entreprises responsables. Les avantages de l’ouverture des titres à tous, quelle que soit la plateforme, l’emportent largement sur les avantages de l’exclusivité des titres à une seule console. Comme nous l’avons souligné plus haut, Phil Spencer, qui est bien placé pour le savoir, l’a dit.

Pour Microsoft, la logique est claire. Dans la bataille entre la PS5 et la Xbox Series X, c’est la PS5 qui l’emporte. La Switch a également dépassé les ventes de la Xbox Series X|S à ce jour, et rien n’indique que cela va changer. Ainsi, non seulement les exclusivités de Microsoft n’ont pas fait bouger les unités, mais l’entreprise perd des revenus potentiels en ne vendant pas de logiciels au plus grand nombre.

Dans ces conditions, il est plus logique, d’un point de vue commercial, de lancer des jeux sur le plus grand nombre de plateformes possible et de gagner de l’argent grâce à ces ventes. D’autant plus que le matériel de jeu est généralement vendu à perte.

Les jeux mobiles jouent également un rôle, de plus en plus de personnes cherchant à jouer sur leur smartphone. Il en va de même pour la popularité de Steam et des jeux sur PC. Encore une fois, ces facteurs rendent moins attrayant le fait de verrouiller les jeux à une plateforme spécifique et de limiter artificiellement le public potentiel.

Le principal élément à l’origine de ce changement est le Xbox Game Pass et les autres services d’abonnement aux jeux qui incluent le jeu en nuage. Cela signifie essentiellement qu’il n’est plus nécessaire de posséder une console de jeux.

C’est particulièrement vrai pour Microsoft, car Game Pass Ultimate inclut Xbox Cloud Gaming. Bien qu’il soit actuellement en version bêta, il permet aux abonnés de jouer aux jeux Xbox sur une gamme d’appareils autres que les consoles Xbox. Cela inclut les téléphones, les tablettes, les PC, les téléviseurs intelligents et les casques VR.

Pourquoi je suis heureux que les exclusivités de plate-forme n’existent plus

Si les joueurs se sont tous habitués à l’exclusivité des plates-formes par défaut, cela ne veut pas dire que nous en sommes tous satisfaits. J’ai possédé au moins une console de chaque génération, mais je n’avais pas les moyens d’acheter les autres consoles de cette génération. Je n’ai donc pas pu profiter de certains jeux qui n’étaient disponibles que sur des plates-formes spécifiques.

mkfilm/Shutterstock

Personnellement, j’ai préféré la PlayStation à la Xbox, car les jeux exclusifs de Sony correspondaient toujours mieux à mes goûts. Mais si la propriété intellectuelle originale de Microsoft avait également été disponible sur PlayStation, l’entreprise aurait gagné de l’argent en m’incitant à acheter Halo, Gears of War, Forza et d’autres.

La pratique consistant à rendre certains jeux exclusifs à une plateforme est anti-consommateur, car elle oblige les joueurs à acheter plusieurs consoles pour jouer à des jeux spécifiques. Bien que je comprenne pourquoi cette pratique a été courante pendant des décennies, les fabricants cherchant à s’assurer que leur plateforme était la plus importante, il est grand temps d’ouvrir le jeu pour qu’il soit plus inclusif. Et cela pourrait commencer par l’adoption de l’agnosticisme en matière de plateformes.

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