Pourquoi donner un pourboire aux développeurs de jeux serait une mauvaise idée
Principaux enseignements
- Donner un pourboire aux développeurs de jeux pourrait être une option, mais d’autres méthodes comme le crowdfunding et Patreon existent déjà.
- Les développeurs de jeux peuvent gagner entre 40 000 et 150 000 dollars.
- La culture du pourboire dans le secteur du jeu peut conduire à des salaires bas et à de mauvaises conditions ; une économie du jeu durable est cruciale pour l’avenir de l’industrie.
Une question controversée a récemment été soulevée dans les cercles de jeu : l’idée de donner un pourboire aux développeurs de jeux. Bien qu’il s’agisse d’un concept intéressant, je ne pense pas que ce soit la voie à suivre.
Qui suggère de donner un pourboire aux développeurs de jeux ?
En avril 2024, Mike Ybarra – ancien président de Blizzard Entertainment – a publié ce qui suit sur X (anciennement Twitter) :
Il a laissé entendre qu’une option dans le jeu pourrait encourager les joueurs à récompenser le développeur à la fin d’un jeu, au moment où ils sont le plus engagés.
Inutile de dire que ce post a suscité de nombreuses discussions, réactivant divers débats sur le prix des jeux vidéo et les salaires des développeurs.
Combien gagnent déjà les développeurs de jeux vidéo ?
La réponse rapide et insatisfaisante est : cela dépend. Les rôles des développeurs de jeux varient énormément, depuis les développeurs indépendants travaillant sur leurs projets de rêve jusqu’aux employés internes des plus grandes maisons d’édition. Comme beaucoup de professions, le développement de jeux peut être très lucratif ou pitoyablement gratifiant.
Les salaires des programmeurs varient, et les développeurs de jeux, y compris ceux qui travaillent sur des jeux indépendants, peuvent espérer un salaire de départ d’environ 40 000 dollars aux États-Unis, qui peut atteindre 70 000 dollars avec l’expérience. À moins que vous ne soyez une superstar du développement de jeux, le maximum que vous puissiez raisonnablement attendre d’un studio est d’environ 150 000 dollars.
Les développeurs de jeux qui travaillent à leur compte, quant à eux, auront du mal à s’en sortir, à moins qu’ils ne trouvent l’or. Le meilleur exemple est peut-être celui d’Eric Barone, le créateur de la simulation agricole à succès Stardew Valley. Barone a travaillé seul pendant plus de quatre ans, mais le succès de son jeu l’a largement récompensé ; le développeur possède aujourd’hui une fortune estimée à 45 millions de dollars.
Des alternatives sont déjà disponibles
Le pourboire est une idée intéressante, mais avons-nous vraiment besoin d’une méthode de paiement supplémentaire ?
Des sites comme Patreon et Ko-fi abordent la question du financement de différentes manières. Le premier se concentre sur les abonnements et les paiements récurrents afin de fournir aux créateurs un revenu d’appoint ; des pourboires réguliers, si vous voulez. Ko-fi, quant à lui, encourage les petits paiements ponctuels ou réguliers, plus proches de la nature du pourboire, mais moins directement associés au service.
Le crowdfunding est également une source de revenus populaire, à l’autre extrémité du cycle de vie d’un jeu. Hollow Knight a récolté environ 40 000 dollars auprès d’un peu plus de 2 000 backers via Kickstarter. Compte tenu du succès du jeu, cette somme semble bien faible, mais une campagne de financement peut prouver qu’une idée est bonne et fournir juste assez de capital pour démarrer.
L’achat d’une deuxième copie – ou « double-dipping » – est une autre tactique que les fans peuvent utiliser pour récompenser les créateurs de jeux. Cette pratique est plus courante sur la scène indépendante, où les éditions collector physiques sont nombreuses et constituent un compagnon tangible de la copie numérique d’un jeu.
Les effets négatifs de la culture du pourboire
Ce que je crains le plus pour les développeurs, c’est qu’une culture du pourboire dans le secteur du jeu ne reproduise les mêmes problèmes que ceux auxquels sont confrontés les autres acteurs du secteur des services : bas salaires, mauvaises conditions de travail et manque de respect. Le développement de jeux a subi d’énormes pertes d’emplois en 2023, et l’augmentation des coûts de production des jeux a conduit à des conditions de crise dans de nombreux studios.
En contrepartie, les consommateurs courent le risque d’être confrontés à des modèles de paiement toujours plus envahissants. Les microtransactions ont déjà été largement acceptées comme l’un des coûts des jeux modernes, elles vont simplement dans les poches des éditeurs plutôt que dans celles des développeurs.
Le fait d’encourager l’utilisation du pourboire ne sert peut-être qu’à masquer les failles du modèle et à détourner l’attention de la question d’une économie du jeu durable et à l’épreuve de l’IA et d’autres menaces.
Quand les pourboires peuvent-ils fonctionner ?
En quête d’un peu de positivité, j’ai contacté deux développeurs de jeux indépendants pour connaître leur point de vue sur la question.
Développeur de jeux GrimTalin (The Adventures of Elena Temple) a repris le point de vue de Ybarra sur la commodité :
« Je ne serais pas contre un pourboire en tant que développeur indépendant, qui le serait ? Mais je pense qu’il y a beaucoup de façons pour les fans d’apporter leur soutien, même sans une option de pourboire à la fin du jeu.
Ce que j’apprécierais le plus, ce serait que vous offriez mon jeu à un ami. De cette façon, nous sommes tous gagnants : Je réalise une nouvelle vente, votre ami reçoit un cadeau, et vous êtes une personne sympathique pour nous deux ».
Pendant ce temps, Sørb de SoerbGames (Super Cable Boy) a déclaré :
« Je ne suis pas contre les pourboires, mais mon expérience des paiements volontaires est que les développeurs finissent généralement par être payés moins.
Je suis un grand partisan des transactions claires : vous payez pour quelque chose, vous obtenez quelque chose. Idéalement, il est aussi clair que possible à l’avance ce qui est payé et il n’y a pas de coûts cachés, de microtransactions, d’astuces de jeu ou de schémas sombres.
Mais je ne vois généralement rien de mal d’un point de vue moral si cela conduit à un client heureux, tant que les développeurs indépendants sont rémunérés de manière équitable. »
Super Cable Boy est disponible sur itch.io , un magasin numérique qui vous permet de laisser un pourboire lors de l’achat d’un jeu. Il suit un modèle « payez ce que vous voulez » également utilisé par Humble Bundle.
Ainsi, malgré le scepticisme, certains développeurs sont manifestement ouverts à l’idée si cela leur permet d’obtenir des revenus supplémentaires dont ils ont bien besoin.
Je pense qu’il s’agit d’un compromis raisonnable. Je ne veux pas que les développeurs soient exploités par une culture du pourboire qui les considère comme jetables. Mais si le pourboire n’est qu’une forme de rémunération parmi d’autres, et que les développeurs sont équitablement récompensés pour leur travail et leur innovation, alors ce n’est peut-être pas si mal.
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