L’achat d’un ordinateur portable Windows est plus difficile que jamais

• Les PC Copilot+ offrent un matériel haut de gamme avec des NPU pour le traitement local de l’IA, des fonctionnalités d’IA exclusives et des avantages en termes d’efficacité énergétique.
• Les processeurs Qualcomm équipent actuellement les PC Copilot+, mais Intel et AMD sont prêts à entrer sur le marché avec des NPU plus puissantes.
• Si les premiers utilisateurs peuvent bénéficier des PC Copilot+, les ordinateurs portables Windows 11 ordinaires restent une option polyvalente et économique.

L’achat d’un PC Windows n’était pas difficile jusqu’à ce que Microsoft dévoile les PC Copilot+. Contrairement aux PC Windows 11 de la génération actuelle, pour lesquels vous disposez d’un choix direct de processeurs et pouvez choisir votre ordinateur en fonction des fonctionnalités que vous souhaitez, cette nouvelle race de PC AI comporte un troisième composant à part – une NPU. Cette unité de traitement neuronal (NPU) libère la puissance nécessaire pour traiter localement les tâches d’IA, améliorant ainsi les performances dans plusieurs domaines.

Mais une NPU fait-elle une différence suffisante pour que vous retardiez votre achat et attendiez que les PC Copilot+ se généralisent ? Nous allons vous faciliter ce choix difficile.

Qu’est-ce qu’un PC Copilot+ ?

Un PC Copilot+ comprend un processeur avec une NPU intégrée. Pour être considéré comme un PC Copilot+, le NPU doit offrir une performance de 40 TOPS ou plus et disposer d’un minimum de 16 Go de RAM et de 256 Go de stockage. Les PC Copilot+ sont également conçus dans un souci de sécurité et de respect de la vie privée. Microsoft a collaboré avec des fabricants de puces tels que Qualcomm pour ajouter une puce puce de sécurité Pluton qui constitue une autre exigence obligatoire.

Pour l’instant, seuls les processeurs Qualcomm Snapdragon X Elite/Plus offrent un NPU suffisamment puissant (45 TOPS) pour se qualifier, et cette puce ARM est le seul choix pour les fabricants d’ordinateurs portables, du moins pendant un certain temps, avant qu’Intel, AMD et NVIDIA n’entrent dans la danse et ne fassent approuver leurs processeurs.

La plupart des fabricants d’ordinateurs portables, notamment Acer, ASUS, Lenovo, HP, Dell, Samsung et, bien sûr, Microsoft, ont sorti ou sortiront bientôt des PC Copilot+. Microsoft mettant de plus en plus l’accent sur l’IA, vous devriez disposer de plusieurs options d’ici la fin 2024 et le début 2025.

En quoi les PC Windows 11 actuels et les PC Copilot+ sont-ils différents ?

Ce n’est pas pour rien que les PC Copilot+ sont soumis à des exigences matérielles très strictes : ces appareils peuvent en effet exécuter toute une série de fonctions basées sur l’intelligence artificielle. Les PC Copilot+ offrent des fonctions d’IA locales comme Auto SR, Recall (que certains considèrent comme un cauchemar pour la vie privée), Cocreator dans Paint, et bien d’autres encore qui ne peuvent être gérées que par une NPU. Ces PC embarquent de nombreux petits modèles de langage (SLM) qui aident le NPU à traiter les tâches localement.

Ces caractéristiques feront-elles une différence ? Cela dépend de ce que vous recherchez. Prenons l’exemple de la fonction Auto SR. Il s’agit d’une fonction de mise à l’échelle qui garantit des images nettes sans compromettre les performances de jeu. Comme elle s’appuie sur le NPU, elle libère le CPU et le GPU pour faire tourner le jeu. Dans le cas contraire, cette charge pèserait également sur ces composants.

Le traitement local des requêtes de l’IA réduit le temps de sortie. Dans la démo officielle, Microsoft a généré une image dans Paint avec des invites textuelles et un contour de base en quelques secondes. Si vous faites cela avec le service Image Creator de Microsoft ou Copilot, l’expérience sera plus lente.

Les deux PC utilisent le même système d’exploitation, mais le second dispose de plusieurs fonctions d’intelligence artificielle exclusives, dont certaines vous seront extrêmement utiles au quotidien. Vous pouvez également exploiter la puissance du NPU dans des applications telles qu’Adobe, CapCut, etc. Les performances et l’efficacité énergétique constituent un autre aspect intéressant de ces ordinateurs portables Copilot+. Avec le processeur Qualcomm, vous pouvez vous attendre à des performances décentes sans vous soucier de la consommation excessive de la batterie.

Avez-vous besoin d’un PC IA dès maintenant ?

La réponse courte est non. Bien sûr, si vous souhaitez devenir l’un des premiers à adopter l’IA dans Windows au-delà de ce que Copilot peut offrir, achetez un PC Copilot+. Il est conçu pour le travail et la productivité, bien que les jeux soient possibles (mais ne constituent pas une expérience exceptionnelle).

Sinon, un ordinateur portable Windows 11 ordinaire reste une excellente option, car il offre une grande variété. Sans parler du fait que les ordinateurs portables Windows d’entrée et de milieu de gamme ne répondent de toute façon pas aux exigences matérielles. Si vous disposez d’un budget limité ou si les fonctions d’intelligence artificielle de Microsoft ne vous intéressent pas, il n’y a aucune raison d’investir dans un PC Copilot+ onéreux.

Un autre élément à prendre en compte est la variété de processeurs disponibles pour les PC Copilot+ actuels. Pour l’instant, vous ne pouvez acheter que des PC équipés de processeurs ARM, ce qui signifie que la prise en charge des applications est nettement moins importante. Le seul moyen d’exécuter des applications non compatibles est d’utiliser un moteur d’émulation (Prism), ce qui entraînera probablement une baisse des performances. Il est vrai que la situation s’améliorera au fur et à mesure que les développeurs d’applications créeront des versions ARM. Mais tant qu’ils ne l’auront pas fait, vous dépenserez des milliers d’euros pour une machine qui n’offrira pas la même expérience logicielle.

Si vous le pouvez, attendez, c’est la meilleure solution. Intel et AMD ont annoncé de nouveaux processeurs dotés de NPU plus puissants que ceux de Qualcomm. Une fois que les OEM auront intégré les puces IA d’Intel et d’AMD dans leurs ordinateurs portables, vous aurez également le choix entre un processeur ARM et un processeur x64. Il n’y a pas non plus beaucoup de variété pour le moment, surtout si vous cherchez des machines de jeu.

Les PC Copilot+ ont changé la donne et pourraient bien ouvrir la voie à l’avenir alimenté par l’IA que nous attendons tous. Cela dit, il s’agit encore d’appareils de première génération, et les choses ne feront que s’améliorer à partir de maintenant. Toutefois, si vous avez besoin d’un nouvel ordinateur portable pendant cette étrange période de transition, il est regrettable que l’achat d’un ordinateur portable Windows soit plus difficile que jamais.