Les jeux se portent mieux sans ce type de jeu

Il fut un temps où les tie-ins étaient omniprésents dans le monde du jeu. Aujourd’hui, on ne les voit plus guère, et c’est peut-être une bonne chose. Voici pourquoi.

Qu’entend-on par « liens avec les jeux vidéo » ?

Rocksteady Studios / WB Games

En termes simples, les jeux vidéo liés font référence aux jeux directement liés ou créés dans le cadre d’une franchise plus large. Ces franchises peuvent être des émissions de télévision, des films, des bandes dessinées ou des livres. Ils sont généralement publiés pour coïncider avec les médias concernés ou les promouvoir, et ne sont pas limités à un genre de jeu particulier.

Au cours des dernières générations de consoles, de nombreux titres répondent à cette description, et leur qualité peut varier considérablement. Depuis Superman (1978) d’Atari (le premier jeu vidéo lié à la sortie d’un film), jusqu’à des exemples plus récents tels que Avatar : Frontiers of Pandora l’impact des jeux vidéo liés à un film est indéniable.

Les produits dérivés couvrent à peu près tous les types de propriété intellectuelle (PI) auxquels on peut penser, et sous cette bannière, on trouve le bon, le mauvais et le carrément moche. Lorsqu’ils sont bons, ils sont très, très bons (par ex. Batman : Arkham Collection, La Chose, GoldenEye 007), et quand ils sont mauvais, ils sont horribles (par ex. LOTR : Gollum).

Les jeux dérivés sont souvent considérés comme des attrape-nigauds cyniques qui misent sur la popularité de leur propriété intellectuelle, avec des graphismes médiocres, des animations de pacotille et des mécanismes de jeu fatigués. Ce n’est pas toujours le cas, bien sûr, mais demandez à n’importe quel joueur et il sera probablement capable de citer plusieurs exemples de mauvais tie-ins pour chaque bon exemple qui lui vient à l’esprit.

Comment les produits dérivés ont fait exploser l’industrie du jeu vidéo

Divertissement brillant / Infogrames

Au début des années 2000, l’industrie du jeu a connu une forte augmentation du nombre de titres dérivés. Parmi les sorties notables de cette période, on peut citer Spider-Man 2, Enter the Matrix, et Le Seigneur des Anneaux : Le retour du roi, ainsi que d’innombrables autres.

C’est l’âge d’or des produits dérivés de films et de franchises. Si un grand film sortait, on pouvait s’attendre à ce que la version jeu vidéo suive de près. Cette tendance s’est poursuivie à la fin des années 1990 et au début des années 2010, avec la sortie d’une multitude de jeux liés à des films (et plus particulièrement à des films de bande dessinée), tels que Batman Begins, Iron Man 2 et Captain America : Super Soldier.

Cependant, ces titres se sont heurtés à une concurrence assez rude, car certaines des franchises de jeux vidéo les plus populaires d’aujourd’hui ont sorti certains de leurs jeux les plus remarquables à cette époque.

Face à des titres aussi importants que Grand Theft Auto : San Andreas, Resident Evil 4 et The Elder Scrolls V : Skyrim, les jeux liés à des films ou à des franchises n’étaient pas à la hauteur en termes de gameplay et de niveau d’immersion qu’ils offraient. L’une des raisons probables de ce manque relatif de qualité est la volonté de sortir les jeux dérivés en même temps que leurs équivalents sur grand écran.

Le marché du jeu vidéo s’est rapidement retrouvé saturé de jeux médiocres qui donnaient souvent l’impression d’être bâclés ou inachevés. Ces jeux ont acquis une notoriété collective en tant qu’expériences décevantes, sans réel impact ni longévité.

L’abandon des titres dérivés

Griptonite Games / SEGA Studios

Bien que des jeux vidéo liés soient encore développés aujourd’hui, leur nombre a considérablement diminué. Les raisons de ce phénomène sont discutables, mais il est probable que quelques facteurs importants y contribuent.

La concurrence sur le marché des jeux vidéo est féroce. L’augmentation du coût des jeux signifie que la plupart des joueurs doivent choisir leurs jeux avec soin. La vérité est que de nombreux produits dérivés n’ont pas ce caractère unique qui leur permet de se démarquer des autres.

La plupart des joueurs aiment avoir l’impression d’en avoir pour leur argent durement gagné. Une simple campagne solo de huit heures ne suffit plus aujourd’hui, alors que des dizaines de titres originaux proposent des campagnes de plus de 20 heures.

Pourquoi le jeu est mieux sans ce genre

Crystal Dynamics / Square Enix

À moins d’un changement dans la manière dont les jeux vidéo sont développés, il est difficile de voir comment le stigmate d’une mauvaise optimisation et d’un gameplay terne peut être brisé. La pression pour livrer des titres semble former un cercle vicieux où les jeux n’ont pas le temps de cuire correctement, et sont ensuite mal reçus.

Des titres plus récents tels que Square Enix’s Marvel’s Avengers aurait dû être un succès retentissant, étant donné la richesse des personnages sous licence. Cependant, son gameplay se résume à se déplacer d’une foule de déchets à l’autre, même si les graphismes sont jolis.

Bien qu’il ne soit pas directement lié à l’un des films du Marvel Cinematic Universe (MCU), l’intention semble avoir été de capitaliser sur l’énorme succès de cette franchise. Pourtant, après avoir obtenu les droits sur le MCU et sa liste de personnages, il semble qu’il y ait eu un manque relatif d’idées pour le jeu lui-même. Et c’est là que réside le problème.

L’idée de se glisser dans la peau de ses personnages sous licence préférés est géniale, mais la réalité est souvent décevante. Marvel’s Avengers en est un exemple idéal. Vous incarnez un groupe de personnages qui ont une morale très forte. Il s’ensuit donc que les actions disponibles dans le jeu en tant que ces personnages seront limitées en termes de choix du joueur.

Il n’y a pas d’énigme morale lorsque vous incarnez Captain America. Cela peut rendre votre jeu plutôt restrictif, contrairement aux meilleurs RPGS, où vous êtes libre d’agir comme bon vous semble et de forger votre chemin dans le monde du jeu.

La nature des tie-ins peut parfois donner l’impression que le jeu est une corvée, avec peu ou pas de surprises en cours de route. Pour un joueur expérimenté, cela peut laisser peu de place à l’excitation, car vous pouvez souvent prédire ce qui se passera à chaque coin de rue, ce qui en fait un genre frustrant à jouer. Bien que certains éléments des jeux plus anciens manquent aux joueurs, je ne regrette pas l’époque des tie-in en raison de la qualité de nombreux titres.

Le développement de titres originaux qui ne sont pas liés à une propriété intellectuelle particulière semble permettre aux développeurs de faire preuve d’une plus grande créativité. Libérés des contraintes liées à ce qui peut ou ne peut pas figurer dans un jeu lié à une licence, nous avons tendance à assister à une explosion d’innovation et à un produit final plus cohérent, et c’est le type de jeu pour lequel je préférerais dépenser mon argent.