Pourquoi les tablettes Windows sont enfin de retour en 2024

• Les nouveaux PC Copilot+ de Microsoft alimentés par des puces ARM offrent une plus grande autonomie et de meilleures performances tout en exécutant un système d’exploitation Windows complet.
• L’absence d’un écosystème d’applications solide et des puces inefficaces ont entravé le succès des tablettes Windows par le passé.
• L’introduction de l’architecture ARM et des PC Copilot+ pourrait changer l’avenir des tablettes Windows, en offrant une machine de productivité portable avec des capacités d’ordinateur portable.

Microsoft a lancé la Surface Pro originale avec Windows 8 à une époque où les tablettes étaient censées remplacer les ordinateurs portables. Malheureusement, après plus d’une décennie, Microsoft est l’un des rares acteurs à fabriquer encore des tablettes Windows, et le marché des PC continue de croître malgré le fait que les investisseurs en technologie le considèrent comme un domaine endormi en déclin.

Cette situation devrait changer en 2024 avec la nouvelle génération de PC Microsoft Copilot+ équipés de puces ARM. Ces tablettes dureront plus longtemps et seront plus performantes tout en fonctionnant avec un système d’exploitation Windows complet.

Pourquoi les tablettes Windows n’ont jamais décollé

L’idée d’une tablette Windows était simple : offrir une expérience informatique complète dans un format portable qui peut également être utilisé pour la consommation de médias et d’applications mobiles. Cependant, ce marché de niche avait ses propres défis à relever et semblait bien en avance sur son temps. Avec Windows 8, Microsoft a tenté de créer un système d’exploitation Windows tactile tout en conservant les fonctionnalités de base des applications de bureau. Mais il a échoué sur ces deux plans.

Si l’interface Metro, avec ses Live Tiles fantaisistes, a bien fonctionné en tant qu’interface tactile, elle a été anéantie par l’absence d’un bon écosystème d’applications. Le Windows Store manquait d’applications de qualité comme celles des tablettes Android et Apple, et les applications disponibles n’étaient pas entièrement optimisées pour l’utilisation tactile. En outre, les puces x86-64 et ARM des appareils bas de gamme ne permettaient pas de gérer efficacement le gros de Windows et souffraient d’une faible autonomie de batterie.

Malgré cela, Microsoft a réussi à créer une niche pour ses appareils Surface, destinés aux professionnels à la recherche d’une machine de productivité portable haut de gamme. Étant donné que les iPads et les Galaxy Tabs sont pour la plupart une version agrandie de votre smartphone et pas exactement une alternative à votre ordinateur, un marché pour les tablettes Windows a toujours existé. Avec l’introduction de nouveaux PC Copilot+ fonctionnant sur l’architecture ARM, le marché des tablettes Windows pourrait changer pour le mieux.

La transition vers les nouvelles puces ARM et les PC Copilot

Pourquoi l’ARM est-il important ? Son importance réside dans son efficacité énergétique supérieure, qui est essentielle pour un appareil portable tel qu’une tablette dont l’espace et la capacité de la batterie sont limités. Avec un facteur de forme réduit, une puce puissante mais efficace peut gérer l’essentiel de Windows sans les problèmes habituels d’une architecture x86-64. Cela permet également d’améliorer les performances thermiques dans un châssis sans ventilateur.

Qualcomm

Bien que Windows sur ARM existe depuis Windows RT, il ne prenait pas en charge les applications natives et souffrait de problèmes d’émulation. Cette situation est en train de changer grâce aux puissantes puces Snapdragon X Elite / Plus de Qualcomm et à la nouvelle couche de traduction Prism de Microsoft, qui peut traduire les binaires x86 à la volée. Ce n’est pas la première puce ARM de Qualcomm conçue pour les PC, mais c’est de loin la plus puissante et la plus économe en énergie.

Un autre aspect des PC Copilot+ est leur unité de traitement neuronal (NPU). Les deux variantes des puces Snapdragon X sont dotées d’une NPU 45 TOPS pour aider les fonctions d’intelligence artificielle intégrées au système d’exploitation. Ce processeur dédié prend le relais chaque fois que vous souhaitez effectuer une tâche d’IA, comme les légendes en direct, Copilot ou Studio Effect, afin de libérer votre CPU et votre GPU pour d’autres tâches principales.

Avec un écosystème d’applications ARM natives en pleine expansion, Microsoft a également annoncé un service consultatif ARM afin d’encourager les développeurs à créer des applications optimisées ARM pour Windows. En l’absence d’application ARM native, vous pouvez toujours exécuter les applications x86 sur la plateforme d’émulation Prism de Microsoft avec des performances et une efficacité raisonnables.

Nouvelles tablettes axées sur Windows-on-ARM

Bien qu’il existe de nombreux nouveaux PC Copilot+ équipés des dernières puces Snapdragon X Elite et X Plus, les deux appareils qui nous intéressent ici sont la nouvelle Surface Pro (11) de Microsoft et la ProArt PZ13 d’ASUS.

Microsoft

En commençant par la Microsoft Surface Pro 11, la dernière version de la Surface préférée des fans est désormais équipée d’un processeur Qualcomm Snapdragon X Elite à 12 cœurs ou X Plus Arm à 10 cœurs, en fonction de la variante choisie. Sur le plan du stockage, vous bénéficiez d’un SSD pouvant atteindre 1 To, de 16 Go de RAM en standard, d’un excellent écran tactile OLED haute résolution et d’une autonomie encore plus impressionnante.

De plus, vous pouvez le connecter à trois moniteurs externes haute résolution pour plus d’espace, ou vous procurer le combo optionnel stylet + clavier (type cover) pour le transformer en ordinateur portable.

L’ASUS ProArt PZ13, quant à elle, est une tablette Windows 11 ARM plus abordable. Elle est équipée d’un processeur Snapdragon X Plus à 10 cœurs, de 16 Go de RAM, d’une capacité de stockage allant jusqu’à 1 To, d’un excellent écran tactile OLED, d’un indice de protection IP52 contre la poussière et les éclaboussures, de ports d’E/S complets et d’un clavier et d’un stylet fournis. ASUS promet également une excellente autonomie avec une batterie de 70Wh.

Ces deux tablettes polyvalentes dotées de fonctions d’ordinateur portable offrent des performances compétitives et, espérons-le, moins de problèmes de compatibilité pour la plupart des utilisateurs. Bien qu’elles soient adaptées à la consommation de médias et à la navigation sur le web, vous pouvez rapidement les transformer en ordinateur de travail sans compromettre l’autonomie de la batterie ou les performances. En ce qui concerne l’absence d’applications ARM natives, à quelques exceptions près, la plupart des applications Windows x86-64 devraient fonctionner correctement en émulation.

L’avenir des tablettes Windows est prometteur

Imaginez que vous emportiez votre tablette Windows au travail ou à la maison, que vous y fixiez un clavier, et voilà, vous disposez d’un ordinateur portable entièrement fonctionnel fonctionnant sous un système d’exploitation de bureau. Ou mieux encore, branchez un, deux ou même trois moniteurs et transformez-la en PC sans le bruit du ventilateur. Il est vrai que la tablette Galaxy Tab et les iPads peuvent faire un peu la même chose. Cependant, ils utilisent toujours un système d’exploitation mobile, ce qui les empêche de remplacer les ordinateurs portables.

Les nouveaux PC Windows basés sur l’ARM peuvent offrir un excellent multitâche, des jeux occasionnels, une excellente gestion des fichiers et un accès au vaste écosystème d’applications Windows. Bien qu’ils n’offrent pas encore l’expérience des applications mobiles tactiles de l’iPad et d’Android, cela devrait changer avec l’adoption croissante des appareils Windows basés sur l’architecture ARM. Avec l’annonce de l’arrivée de nouveaux fabricants de puces dans la course à Windows, l’avenir des tablettes Windows semble plus prometteur que jamais.