Qu’est-ce qu’un jeu de type Souls ? Le genre difficile expliqué

Pour de nombreux joueurs, l’expression « Soulslike » est devenue une façon acceptée de décrire un type particulier de conception de jeu, résumant succinctement tout ce que vous pouvez vous attendre à trouver dans ce jeu, en une seule phrase.

Cependant, pour les non-initiés, c’est une expression qui manque de clarté et qui ne parvient pas à résumer les éléments qualificatifs qui composent le genre. Qu’est-ce que cela signifie pour un jeu vidéo d’être Soulslike ? Quels sont les ingrédients clés et qu’est-ce qui distingue un Soulslike de n’importe quel autre type de jeu ?

De Demon’s Souls à Dark Souls

Rob Webb / lizengo.fr

Les origines du sous-genre Soulslike remontent à Demon’s Souls de FromSoftware en 2009. Conçu pour évoquer le même niveau de défi que les jeux vidéo plus anciens, il avait un niveau de difficulté délibérément élevé. Ses développeurs ont pris la décision délibérée d’inclure une abondance d’ennemis et de dangers environnementaux qui pouvaient signifier la mort à tout moment pour le joueur.

Dark Souls le successeur spirituel de Demon’s Souls en 2011, a pris la balle au bond. Il a affiné les mécanismes de jeu et s’est appuyé sur l’idée d’un monde de jeu interconnecté, en mettant fortement l’accent sur l’exploration et un gameplay qui exige des joueurs qu’ils apprennent de leurs (nombreuses) erreurs pour surmonter les obstacles.

Depuis, FromSoftware a sorti une multitude d’autres jeux inspirés des Souls (ou Soulslike) qui restent fidèles à cette vision originale. Mais qu’est-ce qui constitue un jeu Soulslike et quels sont les traits communs à tous ces jeux ?

Un cadre fantastique sombre avec une histoire environnementale

Du royaume corrompu de Boletaria dans Demon’s Souls aux rues gorgées de sang de Yharnam dans Bloodborne, les jeux de type Souls partagent un point commun avec leurs lieux. Ils se caractérisent généralement par un cadre de dark fantasy, où le paysage a été marqué par la peste ou irrévocablement changé par l’influence de la magie noire.

Vous entrez dans ces mondes avec peu ou pas de connaissances sur ce qui vous entoure. Il n’y a pas de prise en main dans les jeux de type Souls. Dès le départ, vous êtes plongé dans le monde, avec un niveau insuffisant et rien d’autre qu’une épée cassée pour vous défendre. L’exploration de ces mondes permet de découvrir de nouveaux équipements qui peuvent être perfectionnés pour renforcer votre personnage et améliorer vos chances de survie.

La plupart des jeux de type Souls ne contiennent pas d’histoire explicite. L’histoire du monde du jeu existe en abondance, mais elle est souvent cachée. Elle peut être trouvée et reconstituée en interagissant avec les personnages non joueurs (PNJ), en découvrant des journaux ou des artefacts historiques, et en lisant attentivement les descriptions des objets dans votre inventaire lorsque vous acquérez du butin et des fournitures plus avancés.

Le concept ici est que vous devez travailler pour obtenir votre repas. Certains joueurs voudront s’immerger totalement dans le monde, à la recherche de chaque pépite d’information qu’ils peuvent trouver, tandis que d’autres voudront simplement se dépêcher de tuer le prochain grand méchant. L’option de jouer à sa façon est une excellente décision de conception et garantit que chaque titre s’adresse également à différents types de joueurs.

Un niveau de difficulté stimulant avec des personnages diversifiés

Rob Webb / lizengo.fr

Dans la section des commentaires de n’importe quel forum en ligne, de n’importe quel flux de jeu ou de n’importe quelle vidéo en rapport avec les jeux de type Souls, la phrase « Git Gud “ (qui signifie ” devenir bon ») ne tarde pas à surgir. Cette expression a été créée en rapport avec la nature difficile du gameplay des jeux de type Souls, qui peut être punitif, en particulier pour les joueurs occasionnels. Il ne s’agit pas de jeux de type « hack-and-slash ».

Elle est souvent utilisée comme un conseil « utile » lorsque des joueurs demandent de l’aide ou des astuces pour vaincre un boss particulier ou terminer une section difficile du jeu. Cette expression peut sembler malveillante, compte tenu des grandes communautés de joueurs que ces jeux génèrent. Cependant, à bien des égards, elle est assez juste.

Les Souls et les jeux de type Souls n’ont qu’un seul niveau de difficulté, vous ne trouverez donc pas de mode facile à utiliser lorsque les choses se corsent. Votre succès dépendra de votre capacité à maîtriser le style de jeu par essais et erreurs. Apprendre les schémas d’attaque de vos ennemis, savoir quand bloquer, quand rouler et quand contre-attaquer sont autant d’éléments cruciaux.

Une stratégie clé pour maîtriser le gameplay d’un jeu de type Souls est la façon dont vous choisissez de construire votre personnage. La plupart des jeux de type Souls (à l’exception discutable de Sekiro : Shadows Die Twice) vous laissent la liberté de construire le type de personnage que vous souhaitez, mais vous devrez vous familiariser avec le processus afin d’obtenir les résultats que vous souhaitez.

La compréhension de ces principes de jeu et de construction de personnage est une partie fondamentale de votre voyage pour « Git Gud » dans les jeux de type Souls.

L’importance des feux de joie et des points de contrôle

Tous ceux qui ont joué à un jeu d’action et d’aventure connaissent les points de sauvegarde ou de contrôle disséminés dans l’univers du jeu. Ils constituent un moyen pratique de sauvegarder votre progression et servent de point de réapparition si votre personnage est victime d’une menace dans le jeu. Cependant, dans les jeux de type Souls, la mécanique des points de contrôle fonctionne un peu différemment.

Demon’s Souls, le grand-père des jeux de type Souls, a introduit le concept des feux de joie. Les feux de joie offrent un bref moment de répit à votre personnage. Se reposer à un feu de joie sauvegarde votre progression, remplit votre barre de santé et réapprovisionne votre stock de flacons Estus (un objet consommable qui peut être utilisé pour recharger les points de vie perdus, dans le jeu).

Un feu de joie est un endroit où vous pouvez réparer votre équipement, dépenser votre monnaie de jeu (âmes) pour améliorer les attributs de votre personnage, ou vous déplacer entre d’autres points de contrôle déverrouillés comme une forme de voyage rapide.

Cependant, se reposer autour d’un feu de camp dans un jeu Souls a un coût. En effet, si vous décidez de vous reposer et de vous détendre près d’un feu de camp, tous les ennemis que vous avez déjà vaincus dans la zone environnante (à l’exception des boss vaincus) se réactivent.

Il y a donc un certain élément de stratégie dans le fait de se reposer près d’un feu de joie. Lorsque vous mourez dans le jeu, votre personnage réapparaît au dernier feu de camp où vous vous êtes reposé. Si vous ne vous êtes pas reposé pendant un certain temps, vous risquez de réapparaître beaucoup plus tôt dans le jeu, avec un grand nombre d’ennemis réapparus à affronter.

Lorsque vous mourez dans le jeu, la monnaie accumulée dans le jeu est perdue à l’endroit où vous êtes mort. Vous avez une chance de la récupérer, mais si vous subissez une blessure mortelle en chemin, ou si vous êtes tué par le même ennemi une fois sur place, elle sera perdue à jamais.

Les feux de joie (ou leur équivalent dans les autres jeux de type Souls) représentent les seuls endroits où votre personnage est vraiment à l’abri des horreurs du monde. Une lumière dans l’obscurité. Cependant, la chaleur et le réconfort qu’ils procurent sont éphémères. Ils constituent un concept intriguant unique aux Soulslikes et ajoutent un réel sentiment d’immersion à ces mondes brutaux.

Autres jeux de type Soulslike

FromSoftware

FromSoftware possède déjà un canon impressionnant de titres Soulslike, notamment Demon’s Souls, la série Dark Souls, Bloodborne Sekiro : Shadows Die Twice, et Elden Ring. Cependant, le fait que d’autres éditeurs aient collectivement donné naissance à une légion de jeux de type Souls témoigne de la popularité de ce genre.

Vous pouvez trouver un trésor d’autres Soulslikes, qui s’en tiennent (ou presque) aux éléments de base de la structure Soulslike. Des titres tels que Nioh, Lords of the Fallen, Mortal Shell, Lies of P et le plus récent Mythe noir : Wukong ne sont que quelques exemples de la voie tracée par FromSoftware.

Avec de plus en plus de jeux Soulslike qui sortent chaque année, il semble que ce phénomène de gameplay particulier ne va pas disparaître de sitôt. Si votre intérêt est éveillé et que vous ne l’avez pas encore fait, c’est le moment ou jamais de vous plonger dans les eaux de Soulslike.