Comment fonctionne la reconnaissance électronique de l’écriture manuscrite et 5 raisons pour lesquelles elle n’a pas été adoptée

Lorsqu’il s’agit de saisir un texte à l’écran, la plupart d’entre nous pensent à taper sur un clavier. Mais il existe de nombreuses façons de faire apparaître les mots devant nous. Il y a la reconnaissance vocale, par exemple. Il est également possible d’écrire des mots à la main.

Oui, la possibilité de saisir un texte par l’écriture manuelle existe depuis des décennies. Pourquoi n’est-elle pas plus répandue ? Pendant un certain temps, elle n’était tout simplement pas assez performante. Mais pour beaucoup de gens, cela a changé, et la plupart d’entre nous n’en ont aucune idée.

Comment les ordinateurs reconnaissent l’écriture manuscrite

Convertir un texte manuscrit en données numériques n’est pas aussi simple qu’il n’y paraît. Après tout, la touche « A » d’un clavier produit la lettre « A », quelle que soit la personne qui appuie dessus ou la force avec laquelle elle frappe la touche. En revanche, tout le monde écrit la lettre « A » de manière légèrement différente.

Pour comprendre comment les ordinateurs comprennent les textes manuscrits, passons en revue les technologies de reconnaissance de l’écriture manuscrite en jeu.

• La reconnaissance optique de caractères : Cette technologie reconnaît le texte un caractère à la fois. Elle est généralement utilisée pour les scans de textes imprimés à la machine, comme les livres et les articles de journaux. Mais il existe aujourd’hui de nombreuses applications capables de convertir des images d’écriture manuscrite en texte à l’aide de la ROC.
• Reconnaissance intelligente des caractères : Cette méthode ajoute l’utilisation d’algorithmes pour mieux comprendre les caractères manuscrits. Elle est apparue dans les années 90 pour remplir une fonction similaire à celle de l’OCR, principalement pour convertir des documents physiques en fichiers numériques. Cependant, l’ICR ne peut pas comprendre l’écriture cursive car elle ne lit qu’un seul caractère à la fois.
• Reconnaissance intelligente des mots : Cette approche reconnaît des mots ou des phrases entières. La reconnaissance intelligente des mots compare les mots écrits à un dictionnaire utilisateur pour deviner ou prédire ce qu’une personne tente d’écrire ou a déjà écrit. Elle fonctionne aussi bien avec l’écriture manuscrite qu’avec l’écriture cursive.
• Apprentissage automatique : Souvent confondu avec l’intelligence artificielle, l’apprentissage automatique fait référence à la capacité d’un ordinateur à faire des prédictions sur la base d’un ensemble de données en constante évolution. Les ordinateurs peuvent mieux déchiffrer l’écriture manuscrite à mesure qu’ils sont exposés à de plus en plus d’exemples de la façon dont les gens écrivent.

Certaines de ces technologies sont plus récentes que d’autres, mais la plupart existent depuis des dizaines d’années. Pourquoi la reconnaissance de l’écriture manuscrite relève-t-elle encore de la magie ? Qu’est-ce qui l’a empêchée de s’imposer ?

1. Les gens ne sont pas conscients de l’existence de l’écriture manuscrite électronique

La plupart des gens n’utilisent pas l’écriture manuscrite comme option de saisie pour la même raison qu’ils n’utilisent pas Linux comme système d’exploitation de bureau : ils ne savent pas que cela existe. Les ordinateurs portables sont équipés de claviers. Les tablettes sont équipées de claviers virtuels. Ce n’est que relativement récemment que l’un ou l’autre a commencé à être accompagné de stylets d’écriture spécialisés comme le Surface Pen (photo ci-dessus) et l’Apple Pencil.

Même dans ce cas, la plupart des gens pensent à utiliser ces outils pour prendre des notes manuscrites comme ils le feraient sur un carnet physique, et non à utiliser ces stylos pour transcrire du texte numérique. Pourtant, il s’avère que vous pouvez utiliser un stylo pour saisir des URL de sites web, et pas seulement pour apposer votre signature sur des PDF. Par exemple, la fonction Scribble de l’Apple Pencil peut convertir l’écriture manuscrite en texte dans n’importe quel champ de texte, et c’est une raison convaincante à elle seule d’acheter le stylet.

2. Une reconnaissance de caractères imprécise

Les premiers efforts comme l’OCR reconnaissent les caractères à la fois. Cela peut entraîner des erreurs inattendues, comme le fait que le mot « cheese » soit interprété comme « chease » parce que le deuxième « e » est plus difficile à distinguer, même si chease n’est pas un mot anglais.

Beaucoup d’entre nous ont déjà suffisamment de difficultés à orthographier correctement pour ne pas avoir à faire face à un ordinateur qui ne comprend pas le caractère que nous essayons d’écrire. La vérification de l’orthographe existe pour une raison. Si vous écrivez déjà plus lentement que vous ne tapez, le fait de devoir revenir en arrière et corriger les fautes de frappe causées par l’ordinateur n’arrange pas les choses.

3. Attendez-le.

Lorsque vous faites glisser vos styles sur un écran, votre écriture apparaît instantanément, mais cela ne signifie pas que l’ordinateur sait ce que vous avez écrit. Vous devez faire une pause et attendre que la machine traite l’information.

En d’autres termes, vous écrivez un mot ou une phrase, vous soulevez votre stylet, vous attendez que la version numérique de ce que vous avez écrit apparaisse, puis vous passez à l’écriture du mot ou de la phrase suivante. Selon la vitesse à laquelle vous tapez sur un clavier, le fait de devoir faire une pause peut donner l’impression que l’écriture manuscrite est une véritable corvée.

Ce délai existe toujours sur les appareils récents, mais il était encore plus long dans le passé, lorsque les unités centrales étaient moins puissantes et mettaient plus de temps à traiter les informations.

4. La nécessité d’un matériel supplémentaire, parfois coûteux

Pendant des années, la plupart des ordinateurs ont été équipés de claviers, et non de stylos ou d’écrans tactiles. Si vous vouliez écrire des mots à l’écran, vous deviez acheter du matériel supplémentaire ou débourser plus d’argent pour un appareil spécialisé tel qu’une tablette de dessin de haute qualité.

Alors que les écrans tactiles sont devenus omniprésents, les stylets restent un accessoire de niche. Et ceux qui peuvent réellement reproduire votre écriture manuscrite avec précision coûtent plus cher que leurs équivalents en mousse, plus adaptés à la saisie d’icônes et à la navigation dans les interfaces à l’écran.

5. Taper sur un clavier, c’est déjà bien

Comme nous sommes de plus en plus nombreux à avoir grandi avec les ordinateurs (ou à nous y être habitués), nous sommes de moins en moins nombreux à trouver que les claviers sont difficiles à utiliser. Pour la plupart, les gens ne cherchent pas d’autres solutions. Et lorsqu’ils le font, ils préfèrent généralement la dictée vocale. Le désir d’interagir avec un PC comme avec un ordinateur portable n’est pas très répandu.

Cela signifie qu’il y a moins de chercheurs, d’entreprises et d’autres organisations qui se consacrent à l’amélioration de la reconnaissance de l’écriture manuscrite. Et cet investissement est nécessaire si l’on considère qu’apprendre à un ordinateur à comprendre l’écriture manuscrite demande plus de magie que d’apprendre à un ordinateur à déchiffrer les frappes au clavier.

La reconnaissance de l’écriture manuscrite est étonnamment bonne (mais il faut être patient)

Cela dit, si vous souhaitez vraiment écrire au lieu de taper à la machine, c’est le moment ou jamais d’acheter un stylet et de constater les progrès réalisés en matière de reconnaissance de l’écriture manuscrite. Mais avant de vous prononcer, sachez que le matériel que vous choisissez et le logiciel que vous utilisez font tous deux la différence. Écrire sur une BOOX Tab Ultra est une expérience bien plus agréable que sur un Moto G Stylus. En d’autres termes, n’annulez pas l’expérience simplement parce que vous écrivez avec les mauvais outils.