L’évolution de l’ordinateur : comment en sommes-nous arrivés là où nous en sommes aujourd’hui ?

Les ordinateurs sont devenus des éléments cruciaux de nos vies modernes. Nous les utilisons pour le travail, l’école, les achats, le divertissement et presque tout le reste.

Mais où tout a commencé pour ces outils révolutionnaires, et aussi que leur réserve l’avenir ? Voici comment le système informatique s’est transformé au fil du temps.

Le premier moteur de calcul automatique ne ressemblait pas à ce que vous attendriez certainement

Crédit image : Cristiano Betta/ Wikimédia Commons

Les premiers moteurs de calcul automatiques ont été conçus au 19ème siècle et également appelés Babbage Difference Engine. Néanmoins, il a été conçu à l’avance par Johann Helfrich von Müller.

Müller était un ingénieur allemand qui a esquissé un cadre suggéré pour cet ordinateur sur papier à la fin du 18e siècle. Mais pour lui, cependant, la technologie moderne n’était pas encore arrivée au point où il pourrait construire lui-même le gadget.

Le moteur de différence Babbage était important, considérant environ cinq tonnes. Il a été conçu pour résoudre des problèmes mathématiques compliqués qui prenaient beaucoup de temps à résoudre manuellement.

Certains prétendent que l’Electronic Numerical Integrator And Computer (ENIAC) a été le tout premier ordinateur réel. Plus d’un siècle après l’invention de la Babbage Difference Machine, John Mauchly a inventé ce gadget. Il a rapidement déposé un brevet, lui permettant de prendre une cote de crédit pour le système informatique initial.

Le premier écran d’ordinateur a été créé en 1973

Crédit d’image : Michael Hicks/ Wikimédia Commons

Ni la Babbage Machine ni l’ENIAC ne ressemblent en rien aux systèmes informatiques que nous utilisons aujourd’hui. Le système informatique initial avec un écran a été créé en 1973 et s’appelait le Xerox Alto.

Le Xerox Alto a été développé par PARC, une société américaine, en tant que système de recherche. Ses fonctions conviviales ont ajouté à sa position de pionnier dans le secteur de l’électronique. Un enfant peut également utiliser cet ordinateur, ce qui était pratiquement impossible pour le Babbage Difference Engine ou ENIAC.

L’Alto a ouvert la voie aux interfaces utilisateur graphiques (GUI) modernes avec son logiciel graphique simple. L’affichage de l’Alto utilisait un écran d’affichage bitmap, un périphérique de sortie informatique rudimentaire, mais plutôt exceptionnel pour les années 1970. Il avait même sa propre souris, même si elle ressemblait plutôt à celles que nous utilisons aujourd’hui.

Le premier ordinateur portable accessible au public est arrivé neuf ans seulement après le premier moniteur

Crédit d’image : Bilby/ Wikimédia Commons

Il ne ressemble pas vraiment à un ordinateur portable, n’est-ce pas ?

Ce gadget s’appelle l’Osborne 1 et a été le tout premier ordinateur portable jamais mis à la disposition du grand public. Il a été créé par Adam Osborne, un écrivain britannique et auteur d’applications logicielles, en 1981. Cet ordinateur portable avait son propre écran d’affichage, comme le Xerox Alto, mais il ne mesurait que 5 pouces de large. Il avait une mémoire d’accessibilité arbitraire (RAM) de 64K, une mémoire morte (ROM) de 4K et également 2 lecteurs de disque affaissés.

Bien que cet ordinateur portable ait certainement déclenché beaucoup de conversations sur le marché lors de sa sortie, il n’était pas particulièrement pratique en tant que système informatique mobile. À l’origine, l’Osborne 1 n’avait pas de batterie. Par conséquent, vous devez le brancher directement sur une prise électrique à tout moment pendant l’utilisation. Quelques années après sa première sortie, les développeurs ont commencé à inclure une batterie dans l’ordinateur portable. Néanmoins, cela n’offrait qu’une heure d’utilisation sans fil.

Peu de gens pouvaient se permettre l’Osborne 1 lors de sa première sortie. Le prix initial de l’Osborne 1 en 1981 était de 1 795 $. Il s’agit d’un prix étonnamment élevé, étant donné que les ordinateurs portables courants d’aujourd’hui peuvent coûter entre 800 $ et 2 000 $ – et ont beaucoup plus de fonctions. Mais en tenant compte du fait que l’Osborne 1 était le tout premier ordinateur portable que vous pouviez obtenir, pouvons-nous vraiment bouillir au prix ?

Les ordinateurs modernes ont repoussé les limites que nous n’aurions jamais pu imaginer auparavant

Le système informatique a parcouru un chemin incroyablement long au cours du 21e siècle. Nous avons vu des améliorations radicales de la qualité d’image, de l’espace de stockage de la mémoire et de la durée de vie de la batterie, ainsi que de nombreux autres composants. Mais que réserve l’avenir aux systèmes informatiques ?

Il y a beaucoup de points que les gens souhaitent voir dans les futurs systèmes informatiques : une autonomie d’une journée entière, des vitesses de traitement beaucoup plus rapides, ainsi que de meilleurs graphismes. Eh bien, les entreprises technologiques s’efforcent déjà d’améliorer ces aspects. Lenovo a en fait déjà lancé un ordinateur portable avec un attribut à double affichage. Dans le même temps, certains ordinateurs actuellement sur le marché, tels que le Dell XPS 13 et le HP Spectre x360, ont des écrans d’affichage 4K incroyables.

Mais plus que tout, l’ordinateur quantique est en train de devenir l’avenir de l’informatique. Les ordinateurs quantiques sont assez différents de ceux que vous trouverez dans un magasin. Ces équipements utilisent les propriétés de la physique quantique pour exécuter des opérations. La principale distinction entre les ordinateurs classiques et quantiques est la manière dont ils conservent les données. Les systèmes informatiques traditionnels utilisent des bits, tandis que les systèmes informatiques quantiques utilisent des petits bits quantiques – ou « qubits ».

Les systèmes informatiques quantiques peuvent ainsi créer des solutions à des problèmes importants à l’aide d’algorithmes de compréhension complexes. Ils peuvent également considérer et traiter simultanément de nombreux résultats et mélanges, ce qui les rend ultra-rapides dans leur procédure. La composante intéressante de cette innovation est que, dans dix ans, ces systèmes informatiques pourraient également fournir des solutions à des crises internationales considérables, comparables à la pandémie de COVID-19 et aussi à l’ajustement de l’environnement. De telles capacités pourraient permettre aux systèmes informatiques quantiques de sauver des vies, ce qui constituerait une énorme avancée technologique pour l’humanité.

On ne sait pas ce que les ordinateurs pourraient finir par faire, mais c’est incroyable d’y penser

Avec la technologie qui progresse tellement d’années en décennies, on ne peut qu’imaginer ce que nos systèmes informatiques seront capables de faire dans 30 ou 40 ans.

Avec les capacités actuelles de notre ordinateur et les opportunités attrayantes des systèmes informatiques quantiques, nous pouvons simplement présumer que les systèmes informatiques continueront à transformer le monde encore plus qu’ils ne l’ont déjà fait.