Les 3 types de refroidisseurs de CPU (et celui que vous devriez utiliser)

Lorsque vous achetez des pièces détachées pour PC, vous avez probablement vu les nombreuses options de refroidissement pour PC. Mais si vous avez acheté un processeur de milieu de gamme, la boîte contient déjà un refroidisseur de processeur.

Alors, pourquoi avez-vous besoin d’un refroidisseur tiers ? Et lequel choisir ?

1. Refroidisseurs d’air

Les refroidisseurs à air utilisent l’air pour évacuer la chaleur de votre PC. Ils emploient un dissipateur thermique généralement en cuivre ou en aluminium pour la source de chaleur (généralement le processeur) avec une pâte thermique conductrice de chaleur. La chaleur du processeur est transférée au dissipateur plus froid par le biais de la différence de température, ce qui permet au processeur de se refroidir et donc d’être plus performant. Les ventilateurs dispersent ensuite la chaleur absorbée.

La plupart des ordinateurs sont refroidis par air, car c’est ce qui est généralement inclus dans les processeurs de milieu de gamme et plus abordables. Vous n’avez pas besoin d’un refroidisseur tiers si vous ne poussez pas votre PC à fond. Mais si vous voulez maximiser sa puissance, un refroidisseur tiers est indispensable.

Refroidisseurs de série

Il s’agit du refroidisseur le plus courant, car il est généralement fourni avec le processeur. La plupart des refroidisseurs de série sont ronds et en forme de coupelles métalliques, à l’exception du refroidisseur Wraith Prism d’AMD, livré avec les processeurs AMD Ryzen 9 7900 et Ryzen 7 7700. Au lieu d’une pièce de métal solide, il comporte de nombreuses ailettes, ce qui lui confère une plus grande surface pour un refroidissement plus efficace.

Le refroidisseur d’origine devrait suffire pour la plupart des utilisations, car il est généralement conçu pour le processeur qui l’accompagne. Cependant, vous pourriez vouloir l’améliorer si vous prévoyez d’overclocker votre ordinateur ou d’utiliser un boîtier SFF (voir notre guide des tailles de boîtiers PC).

Refroidisseurs en tour

Les refroidisseurs d’origine sont limités par leur conception : ils se fixent directement sur le processeur, le ventilateur soufflant vers le bas, ce qui entraîne un flux d’air moins adéquat. Les refroidisseurs en tour résolvent ce problème en faisant monter le dissipateur thermique. Au lieu de fixer les ailettes de refroidissement directement sur le processeur, elles sont reliées par une base, et la chaleur est conduite vers elles par des caloducs.

À l’inverse, les refroidisseurs à tour élèvent le dissipateur thermique, reliant les ailettes de refroidissement au processeur par l’intermédiaire d’une base et de caloducs. Cet empilement vertical d’ailettes, qui ressemble à une tour, augmente sa surface sans utiliser plus d’espace sur la carte mère. Il permet également de monter des ventilateurs sur le côté, ce qui améliore le flux d’air et l’efficacité. Les processeurs à hautes performances peuvent bénéficier de conceptions comportant un double empilement d’ailettes et trois ventilateurs.

Malgré leurs avantages, les refroidisseurs à tour sont lourds et nécessitent une fixation solide de la carte mère, souvent facilitée par des plaques arrière. Leur taille nécessite un boîtier spacieux et un placement minutieux pour éviter toute interférence avec d’autres composants tels que le GPU. De plus, l’orientation latérale des ventilateurs peut limiter la visibilité de l’éclairage RVB incorporé. Un refroidisseur de type tour peut être une bonne solution si vous privilégiez les performances à l’esthétique, si vous disposez d’un grand boîtier et si vous ne transportez pas souvent votre ordinateur de bureau.

Vous devriez acheter un refroidisseur tour si vous préférez la forme à la fonction, si vous avez un grand boîtier qui peut l’accueillir et si vous ne déplacez pas beaucoup votre PC de bureau.

Refroidisseurs de type C ou tour plate

Vous devriez opter pour un refroidisseur de type C ou Flat Tower si vous n’avez pas beaucoup d’espace vertical. Il s’agit en fait d’un refroidisseur de type tour dont le dissipateur thermique est couché sur le côté. La plupart des refroidisseurs de type C ont un dissipateur thermique plus petit que les refroidisseurs de type tour car ils doivent prendre en compte d’autres composants comme votre RAM.

Cependant, certains fabricants ont résolu ce problème en utilisant des caloducs plus longs (comme dans le cas du Noctua NH-C14S) ou en empilant un plus grand dissipateur thermique sur un plus petit (comme le Jiushark JF13K). Comme ils sont placés plus bas sur la carte mère, ils risquent moins de se briser pendant le transport.

Cependant, bien que ces refroidisseurs ne prennent pas beaucoup d’espace vertical dans votre boîtier, ils ont généralement une plus grande couverture horizontale. Cela signifie qu’ils couvrent d’autres parties de votre carte mère, comme votre RAM et d’autres connecteurs, ce qui rend le dépannage du matériel plus difficile. L’entretien et la maintenance deviennent alors une tâche plus fastidieuse que d’habitude.

Néanmoins, nous recommandons ce type de refroidisseur si vous avez un boîtier de PC plus petit ou si vous vous déplacez fréquemment avec votre unité centrale.

Refroidisseurs à profil bas

Jusqu’à présent, les refroidisseurs dont nous avons parlé prennent beaucoup de place, que ce soit horizontalement ou verticalement. Mais qu’en est-il si vous souhaitez un PC de petite taille ? Vous pouvez fabriquer un ordinateur pas plus grand qu’une boîte à chaussures si vous utilisez une carte mère mini ITX et que vous planifiez votre construction en conséquence. Cependant, les boîtiers de type Tour, C et même les refroidisseurs de série ne tiendront probablement pas dans l’espace restreint d’un boîtier SFF. C’est là que vous aurez besoin d’un refroidisseur à profil bas.

Les refroidisseurs à profil bas sont similaires à de nombreux refroidisseurs de type C. Mais leur principale différence est qu’ils sont généralement dotés d’une surface plus grande que les autres refroidisseurs. Mais leur principale différence est qu’ils ont généralement des dissipateurs thermiques plus fins. Certains refroidisseurs à profil bas adoptent également une approche similaire à celle des refroidisseurs de série, les ailettes de refroidissement étant directement fixées au processeur.

En général, un refroidisseur à profil bas est plus court que 70 mm, ce qui vous permet de le placer pratiquement dans n’importe quel boîtier. Cependant, il se peut qu’il ne refroidisse pas votre processeur de manière aussi efficace. Vous pouvez toujours obtenir des performances exceptionnelles avec un refroidisseur à profil bas, mais ne vous attendez pas à le pousser bien au-delà de ses capacités de base.

2. Refroidisseurs à liquide

Si les refroidisseurs d’air sont très efficaces pour contrôler la chaleur, l’eau est plus efficace pour l’évacuer. C’est pourquoi certains fabricants ont commencé à produire des refroidisseurs d’eau qui utilisent un fluide thermoconducteur, de l’eau distillée et d’autres produits chimiques qui empêchent la croissance des micro-organismes.

Un refroidisseur d’eau se compose généralement de deux parties principales : le bloc d’eau, qui se fixe à votre processeur et contient la pompe, et un radiateur, où l’eau est refroidie. Le bloc d’eau est en contact maximal avec votre processeur afin d’absorber efficacement la chaleur. Le fluide réchauffé s’écoule ensuite vers le radiateur, où deux ou plusieurs ventilateurs soufflent de l’air frais pour dissiper l’énergie thermique dans l’atmosphère.

Refroidisseurs tout-en-un (AIO)

Crédit photo : Damian R/flickr

Les refroidisseurs AIO sont les plus courants dans le domaine du refroidissement par eau. Ils sont faciles à installer, ont moins de composants que les boucles d’eau personnalisées, et ont un risque de fuite beaucoup plus faible. De nombreux blocs d’eau sont également dotés d’un système RGB adressable, ce qui permet d’améliorer considérablement l’esthétique.

Vous voudrez un refroidisseur AIO pour votre PC si vous avez un processeur haute performance, comme la 13e génération d’Intel i9 ou la puce AMD Ryzen 9 de la série 7000. Cependant, comme les refroidisseurs AIO se présentent sous la forme d’une seule unité, leur emplacement est généralement limité.

En effet, vous ne pouvez pas régler la longueur des tuyaux qui transfèrent le liquide du bloc d’eau au radiateur. Avec cette limitation, vous risquez même de rencontrer des problèmes de placement, surtout si vous envisagez de refroidir votre processeur et votre GPU par l’eau.

Mais en plus de cela (et du prix), les refroidisseurs AIO vous permettent d’augmenter les performances de votre ordinateur. Même si votre boîtier est plus petit, vous pouvez utiliser un refroidisseur AIO sans vous soucier de l’installation.

Refroidisseurs à boucle d’eau personnalisés

Les boucles d’eau personnalisées utilisent un bloc d’eau et un radiateur comme les refroidisseurs AIO. Mais ce qui les différencie, c’est que vous devez concevoir vos propres tuyaux et que vous avez besoin d’une pompe à eau et d’un réservoir séparés.

Comme les circuits d’eau personnalisés sont construits à la main, vous devez éliminer toutes les bulles dans le système, sinon vous risquez de l’endommager. Vous devez également ajouter le liquide de refroidissement avec précaution, car vous ne voulez pas en renverser dans votre boîtier. En outre, vous devez remplacer le liquide de refroidissement de temps en temps.

Les boucles d’eau personnalisées sont plus risquées et plus susceptibles de fuir. Vous devez également faire attention lorsque vous dépannez votre PC, car vous risquez d’endommager les tuyaux ou les conduites, ce qui entraînerait une fuite de liquide dans votre ordinateur.

Néanmoins, les boucles d’eau personnalisées vous permettent d’obtenir les plus beaux designs. De plus, si vous avez un PC très performant avec un overclocking maximal, un circuit d’eau personnalisé pourrait mieux le refroidir.

Par conséquent, si vous disposez d’un budget illimité, que vous ne déplacez pas votre PC et que vous souhaitez bénéficier d’une puissance maximale, optez pour une solution de refroidissement par boucle d’eau personnalisée.

3. Le refroidissement par immersion

Également connue sous le nom de refroidissement liquide direct, cette technique consiste à immerger l’ordinateur directement dans le liquide de refroidissement. C’est le moyen le plus efficace de refroidir votre PC, mais aussi le plus coûteux.

Vous avez besoin de fluides spéciaux pour immerger votre PC. L’eau ne convient pas, car elle court-circuite vos composants. De nombreux constructeurs utilisent plutôt de l’huile minérale. Il existe également d’autres liquides de refroidissement pour le refroidissement par immersion, mais ils sont plus chers.

Comme votre ordinateur est immergé, il est difficile de l’entretenir. De plus, si vous vivez dans une région chaude, vous aurez toujours besoin d’un refroidisseur et d’une pompe pour garantir l’efficacité du liquide de refroidissement.

Néanmoins, le refroidissement par immersion offre les meilleures performances possibles. En fait, Gigabyte a développé une technologie de refroidissement par immersion pour les centres de données. Si cette technologie permet de refroidir des centaines, voire des milliers de processeurs dans un serveur, elle peut certainement fonctionner pour votre PC de jeu.

Donc, si l’argent n’est pas un problème et que vous voulez un objet de conversation unique dans votre pièce, vous devriez utiliser le refroidissement par immersion.

Gardez votre PC au frais pour des performances optimales

Quel que soit votre budget, il existe une solution de refroidissement efficace pour votre ordinateur. La plupart des utilisateurs se contentent d’un refroidisseur d’origine. Mais si vous souhaitez augmenter les performances de votre PC tout en respectant votre budget, vous devriez opter pour un AIO ou un refroidisseur d’air tiers.

Mais si vous voulez aller jusqu’au bout de votre construction et que vous pouvez dépenser autant que vous voulez, alors une boucle d’eau personnalisée ou un refroidissement par immersion est un excellent moyen de faire ressortir votre PC de bureau.