Qu’est-ce qu’un port PS/2 et pourquoi certains ordinateurs en sont encore équipés ?

Les PC de jeux vidéo modernes sont équipés de beaucoup d’excellents adaptateurs modernes. Nous avons des ports USB-C, des ports DisplayPort/HDMI, et … un port PS/2 ? Ce port hérité semble appartenir aux années 80 ou 90, et sans aucun doute, c’est probablement le cas. Pourtant, de nombreux systèmes et cartes mères contemporains, ainsi que des systèmes de jeu vidéo équipés des puces AMD Ryzen/Intel Core les plus récentes, semblent insister pour sortir ce vieux connecteur de sa tombe. De plus, bien que cela puisse ne pas avoir de sens pour vous, ou pour un grand nombre d’individus, il y a des raisons pour lesquelles il est là.

Pourquoi certains PC contemporains incluent-ils encore ce vieux port ?

Qu’est-ce qu’un port PS/2 ?

Avant de pouvoir creuser la raison pour laquelle ces ports sont encore présents de nos jours, nous devons d’abord reconnaître leur origine.

C’était l’année 1987. IBM avait une garnison sur le marché des PC dans les années passées, cependant grâce à la montée des clones d’ordinateurs IBM qui peuvent utiliser les applications logicielles et aussi les équipements IBM, cette domination du marché a rapidement disparu. Dans un effort pour la reconquérir, IBM a également voulu s’assurer que les clones ne pouvaient pas être assemblés aussi facilement et a également établi une ligne d’appareils avec un bus d’expansion et un système d’exploitation propriétaires, qu’il a appelé le Personal System/2, ou PS/2 (non, pas une PlayStation 2).

Les rêves d’IBM de retrouver sa magnificence d’antan n’ont pas vraiment vu le jour avec le PS/2, mais la gamme a laissé un héritage durable, car des innovations informatiques comme la disquette de 3,5 pouces et la norme de clip vidéo VGA ont en fait été lancées par le PS/2. Elle a également donné vie au port PS/2.

Le port PS/2 a remplacé à la fois le connecteur DIN pour clavier et le port DE-9 pour souris d’ordinateur, et il a permis une méthode moins complexe pour connecter une souris d’ordinateur ainsi qu’un clavier à un PC. Bien qu’il ait d’abord été introduit avec son programme informatique éponyme, il serait utilisé sur des ordinateurs non IBM également, devenant le critère avant que l’USB ne prenne à un moment donné le relais comme port préféré pour les périphériques.

À l’époque, les systèmes informatiques étaient normalement équipés d’au moins deux ports PS/2, un pour le clavier et un pour la souris. Ils étaient également codés par couleur, le port du clavier étant peint en bleu et le port de la souris en turquoise/vert. De nos jours, de nombreux systèmes dotés de ports PS/2 sont équipés d’un seul port PS/2 où vous pouvez brancher soit une souris d’ordinateur, soit un clavier, ou utiliser un séparateur pour connecter les deux (avec un code couleur comparable). D’autres choisiront encore un ensemble complet de deux ports.

Pourquoi les ports PS/2 sont-ils encore une chose ?

Maintenant que nous sommes un peu mieux informés sur les ports PS/2, il est temps de résoudre l’éléphant dans la pièce. Si ce port a été introduit en 1987, a prévalu sur les années 90 et le tout début des années 2000, ainsi qu’il a pratiquement disparu de la vie de beaucoup de gens, pourquoi certaines cartes mères en comportent-elles encore un ?

L’ASUS ROG Maximus Z690 Apex, une carte mère de +800 $ prenant en charge les puces Intel Alder Lake de 12e génération, la RAM DDR5, ainsi que la connexion PCIe 5.0, inclut de manière significative un ensemble complet de deux ports PS/2 à code couleur. Ça doit bien servir à quelque chose, non ?

Crédits image : ASUS/ Newegg

Le PS/2 a été en grande partie supplanté par l’USB depuis de nombreuses années, cependant il existe quelques différences dans le fonctionnement des deux normes qui font que certains individus préconisent les ports PS/2 bien dans les trois années du 21ème siècle.

La façon dont les périphériques USB fonctionnent est que le système informatique les examine fréquemment plusieurs fois par seconde (un processus connu sous le nom de ballot) pour voir s’ils sont inactifs, en mouvement ou en train de faire quelque chose. Les périphériques PS/2, quant à eux, peuvent prendre les devants, car ils sont capables d’envoyer une interruption à l’unité centrale lorsqu’ils font quelque chose. Si vous déplacez votre souris ou cliquez sur quelque chose, votre souris communiquera directement avec votre CPU pour enregistrer l’action, au lieu d’attendre que l’ordinateur le voie. Cela indique, dans de nombreux cas, qu’il y a moins de latence qu’avec un extérieur USB similaire en raison du fait qu’il ne pollue pas mais communique activement avec votre ordinateur.

Ils ont également d’autres avantages. En ce qui concerne les claviers, le PS/2 offre la possibilité d’un véritable roulement à N touches, ce qui suggère que vous pouvez appuyer sur plusieurs touches que vous souhaitez et qu’elles s’engagent toutes. Si vous redémarrez dans votre BIOS, il y a une chance que vos périphériques USB ne soient certainement pas identifiés, alors que vous n’aurez pas ce problème avec les périphériques PS/2 étant donné qu’ils sont tous universellement compatibles.

Ces avantages, ou plutôt ces distinctions techniques, ont conduit certains joueurs professionnels à conserver leurs périphériques PS/2. Bien qu’un grand nombre des différences que j’ai signalées très tôt puissent être pratiquement imperceptibles pour beaucoup de gens (nous parlons ici de simples nanosecondes), le fait de disposer d’une latence réduite peut être bénéfique pour certaines personnes dans le domaine des jeux vidéo compétitifs et des sports extrêmes. Que ce soit justifié, cependant, est une autre histoire – il est généralement admis que vous êtes très probablement mieux d’acheter une superbe souris de jeu pc que de garder votre vieille souris d’ordinateur ronde de 1999.

En revanche, nous ne vous jugerons pas si vous souhaitez conserver votre clavier Model M en cours d’utilisation.

Devrais-je utiliser des périphériques PS/2, alors ?

Non, vous ne devriez pas. Enfin, probablement pas. Il y a une raison pour laquelle l’USB a été créé, d’ailleurs.

Nous n’avons pas passé en revue les inconvénients du PS/2, pourtant il en a beaucoup. D’abord, contrairement à l’USB, ce n’est pas un port remplaçable à chaud – si vous déconnectez votre souris ou votre clavier d’ordinateur d’un système en cours d’exécution, vous devrez redémarrer pour qu’il fonctionne à nouveau, et pire, vous pouvez aussi l’endommager. Le port lui-même est également assez cassable, et aussi vous pouvez facilement plier les broches à l’intérieur d’un port PS/2 si vous n’êtes pas prudent avec lui.

À moins que votre cas d’utilisation particulier ne nécessite absolument de faire usage du PS/2, il n’y a aucune raison de l’utiliser. Vous pouvez penser que votre souris ronde ainsi que votre vieux clavier pourraient être prêts pour un retour non ironique, cependant il est bien mieux de laisser le passé dans le passé.

Il y a une demande, mais elle n’est probablement pas justifiée pour la plupart des gens.

Nous pouvons voir la raison pour laquelle certaines cartes mères incluent encore ce vieux port. Certaines personnes ne jurent que par eux et refusent également de faire la relocalisation vers l’USB puisqu’ils estiment que, pour leur cas d’utilisation détaillé, le PS/2 transcende. Il existe un marché, et même s’il est minoritaire, il est très fort. Et si pour certains scénarios cela peut être réel, pour la plupart des individus, les périphériques USB sont l’option exceptionnelle.

Espérons qu’actuellement, vous comprenez la différence.