8 types de distorsion audio et leur utilisation

Il y a plusieurs dizaines d’années, la distorsion était le résultat redouté d’un matériel dont le son ou le niveau était poussé trop loin. Le bruit déformé qui en résultait pouvait facilement ruiner un mixage entier. Aujourd’hui, les qualités de la distorsion ont été sélectionnées et transformées en une variété de plugins et d’effets numériques et physiques.

Les amplis de guitare utilisent la distorsion pour ajouter le tranchant qui fait la réputation du rock et du métal ; les parties rythmiques et mélodiques gagnent en profondeur et en chaleur grâce à des utilisations subtiles de la distorsion. Bien que vous souhaitiez éviter certaines formes de distorsion, la bonne application de la distorsion peut enrichir le caractère sonore et le contenu de votre audio.

1. Écrêtage et distorsion d’écrêtage

La distorsion provoquée par l’écrêtage est généralement à éviter. L’écrêtage se produit lorsque le niveau de votre signal audio dépasse la capacité de votre système de sonorisation ou dépasse 0 dB dans votre DAW (ce qui entraîne souvent l’apparition d’un signal d’avertissement rouge).

L’écrêtage peut sembler extrêmement dur et provoquer de nombreux artefacts dissonants (tels que des rayures, des pops et des clics) qui gâchent votre audio. Cependant, dans certains contextes et genres comme la batterie et la basse, le mordant et le tranchant de l’écrêtage sur certaines pistes percussives peuvent être quelque chose que vous recherchez.

Les plugins de distorsion d’écrêtage diffèrent de l’écrêtage normal car ils vous permettent de contrôler la force (écrêtage doux ou dur) et la forme de l’effet d’écrêtage. Lorsqu’ils sont bien utilisés, ils peuvent augmenter le volume perçu d’un signal audio (sans le faire réellement), réduire les crêtes, ajouter du crunch et du tranchant, et augmenter les hautes fréquences de votre audio.

Utilisez la distorsion par clip pour donner du caractère et du punch aux batteries et aux parties rythmiques fades, mais veillez à ne pas en faire trop.

2. Distorsion harmonique

La distorsion harmonique se produit lorsque le matériel analogique ou numérique déforme le son original en améliorant ou en ajoutant des multiples de la fréquence originale (harmoniques). Cela signifie que la distorsion harmonique sur une guitare basse avec une fréquence centrale de 200 Hz conduirait à l’amélioration ou à l’ajout des fréquences 400, 600, 800, 1000 Hz, etc.

Utilisée avec modération, la distorsion harmonique peut ajouter de la chaleur et de l’épaisseur à votre son. Elle peut également servir à renforcer les fréquences faibles de certains instruments. En excès, la distorsion harmonique peut ajouter du mordant et du croustillant, tout en risquant de perturber complètement l’équilibre de votre son.

Pour améliorer encore l’équilibre et le placement spatial de vos éléments audio, consultez notre guide sur l’utilisation des égaliseurs (EQ) pour améliorer votre son.

3. La saturation

La saturation adoucit les pics transitoires (l’explosion initiale d’une onde sonore) en étalant subtilement ces pics par le biais d’une distorsion harmonique. Il peut en résulter un son plus riche et plus épais qui peut être appliqué généreusement sur vos pistes.

La touche douce et harmonieuse de la saturation peut la rendre très facile à utiliser. Toutefois, n’oubliez pas qu’il peut être plus difficile de remarquer un excès de saturation, précisément en raison de son effet subtil. Si la pratique courante consiste à utiliser la saturation de manière subtile, ne vous limitez jamais à suivre les normes. Une saturation intense peut être exactement ce dont vous avez besoin dans des contextes audio spécifiques.

Saturation de la bande

La saturation de bande est connue pour ses effets multiples et subtils d’amélioration de l’audio. La compression et le lissage des transitoires se combinent à une distorsion douce pour fournir un son plus chaud et vintage. Cette forme de saturation peut également vous aider à coller une piste, un bus d’instruments ou un mixage.

Si vous souhaitez en savoir plus sur la compression ou vous rafraîchir la mémoire, consultez notre guide sur le fonctionnement des plugins de compression.

Saturation des soupapes

La saturation par valve fonctionne en grande partie de manière similaire à la saturation par bande, mais elle applique une distorsion harmonique avec un caractère sonore distinct. La couleur et le caractère de la saturation de valve peuvent varier d’un plugin à l’autre, de sorte que votre son original et le son que vous recherchez devraient déterminer votre sélection.

4. Distorsion

Il existe un autre type de distorsion, nommé de manière créative, la distorsion. Il a été conçu pour les guitares en tant que pédale de guitare, et représente le contraste le plus fort avec la saturation et d’autres formes subtiles de distorsion.

Ce type de distorsion prend un signal audio et le convertit agressivement en cris démoniaques et en râles métalliques dans les films d’horreur et la musique métal. Si vous recherchez une agressivité extrême, la distorsion est faite pour vous.

5. Surmultipliée

Les paramètres d’overdrive se retrouvent fréquemment sur les amplificateurs et les pédales de guitare, car ils ont été conçus à l’origine pour ce type de matériel. Ils fonctionnent en surchargeant l’entrée d’un amplificateur donné pour ajouter sa propre saveur de distorsion à l’audio.

La distorsion Overdrive ajoute de l’agressivité et du dynamisme à un signal audio sans trop altérer son contenu harmonique ou son timbre. Elle se situe quelque part entre les extrêmes de la distorsion à couper le souffle et les touches subtiles de la saturation.

Bien qu’un cas d’utilisation courant consiste à ajouter de l’overdrive à vos guitares (lorsque vous avez besoin de puissance), n’oubliez pas de sortir des sentiers battus et de faire preuve de créativité dans vos applications.

6. Fuzz

Tout comme l’overdrive, la distorsion fuzz est née de la volonté de repousser les limites de ce que les amplificateurs de guitare étaient capables de faire. Plus précisément, il s’agissait de voir ce dont les amplis de guitare cassés étaient capables.

Le résultat est un son cassé et flou qui a rapidement gagné en popularité grâce à ses qualités uniques et énergiques. La distorsion Fuzz est due à un écrêtage extrême. Elle combine ensuite sa distorsion harmonique avec un long sustain et des fonctions d’égalisation.

Encore une fois, ne vous sentez pas limité à l’utilisation de cette distorsion sur les guitares ; elle a beaucoup de caractère à offrir. Vous pouvez utiliser un égaliseur pour couper certaines des basses et hautes fréquences. Sinon, la distorsion fuzz peut entraîner une certaine confusion dans les basses fréquences (manque de clarté) et une accumulation de fréquences inutiles dans les hautes fréquences.

Pour mieux contrôler les effets audio à votre disposition, apprenez à utiliser l’automatisation dans votre DAW afin d’en exploiter tout le potentiel.

7. Bitcrusher

La distorsion par écrasement de bits fait référence au processus de réduction intentionnelle de la qualité de votre audio. Cela se produit en réduisant la profondeur de bits de l’audio. Pour vous donner une idée de la forme sonore que vous pouvez produire, une faible profondeur de bits (audio 8 bits) donnera à l’audio une impression de bloc, similaire à l’audio des plus anciens jeux Mario ou Pokémon.

Lorsque vous utilisez un bitcrusher, vous pouvez ajouter du grit et une sensation de vieille école à votre audio. Cela permet d’ajouter une touche à votre batterie et à d’autres pistes d’instruments.

8. Le sous-échantillonnage

Similaire au bitcrushing, le downsampling ajoute de la distorsion via une réduction de la fréquence d’échantillonnage de votre audio. Bien que vous perdiez techniquement en qualité audio, vous gagnez un son sonnant et distordu.

Souvent, vous trouverez des plugins qui incluent l’option de réduction de la fréquence d’échantillonnage et de la profondeur de bits. Modifiez la fréquence d’échantillonnage de votre audio pour obtenir des effets ambiants distincts sur vos synthétiseurs et d’autres expériences de conception sonore.

Si vous êtes un fan de design sonore, consultez ce guide sur la façon d’inverser votre audio dans Logic Pro pour ajouter à votre ensemble d’outils créatifs.

Enrichissez votre son avec la bonne distorsion audio

Si la distorsion peut toujours mettre en péril l’équilibre de vos projets audio, elle peut également enrichir plusieurs éléments de votre son de diverses manières.

Surveillez vos systèmes de sonorisation et votre logiciel d’enregistrement pour éviter tout écrêtage indésirable. Pour plus de caractère et de tranchant, utilisez des distorsions de type clip, overdrive, fuzz, bitcrushing et downsampling. Tirez parti de la distorsion harmonique et de la saturation pour apporter une touche subtile. Et si vous aimez l’agressivité, optez pour une distorsion totale.

Combinez une touche dure avec une touche douce et votre son gagnera en couleur et en plénitude.