Revue du Pimax Crystal : Le casque PCVR le plus beau du marché, mais encore bogué

Principaux enseignements

• Le Pimax Crystal offre une qualité d’affichage et une immersion inégalées dans les expériences VR.
• La technologie eye-tracking intégrée permet de booster les performances dans les jeux pris en charge.
• Le casque est lourd mais confortable à porter, et sa conception permet des mises à jour futures et des capacités PCVR sans fil.

L’espace PCVR a stagné pendant un certain temps, mais Pimax offre une lueur d’espoir sous la forme du Crystal. Il s’agit d’un casque captif haute résolution de première qualité avec un suivi interne fiable, les meilleurs visuels que vous ayez jamais vus et un suivi oculaire intégré pour un rendu fovéen plus performant.

Mais il nécessite une carte graphique plus puissante que jamais pour en tirer le meilleur parti, et s’il est le meilleur de sa catégorie pour les amateurs de simulations de vol et de courses, il est difficile de le recommander à tous les autres.

Pimax Crystal

8 / 10

Si vous disposez du matériel nécessaire pour en tirer le meilleur parti, le Crystal est le casque PCVR qui offre la plus belle image, et il est recommandé aux amateurs de simulations de vol et de courses automobiles. Certains utilisateurs trouveront également un avantage en termes de performances ou de cas d’utilisation grâce au suivi oculaire Tobii intégré. Mais pour tous les autres, il existe des options d’un meilleur rapport qualité-prix.

Marque

Pimax

Résolution (par œil)

2880 x 2880

Type d’écran

OLED

Durée de vie de la batterie

4-6 heures (utilise également la batterie en mode connecté)

Technologie de suivi

De l’intérieur vers l’extérieur, à l’aide de quatre caméras

Audio

Casque supra-auriculaire intégré

Poids

960g (34oz)

Taux de rafraîchissement

120 Hz

Processeur

SnapDragon XR2

Avantages

• Une qualité d’affichage incroyable pour une clarté et une immersion inégalées dans les expériences VR
• Technologie de suivi oculaire intégrée offrant un rendu dynamique par fovéation dans les jeux pris en charge
• Malgré son poids, le Crystal est confortable à porter grâce à la répartition du poids et à la sangle à cliquet.
• Excellente qualité de fabrication
• La conception modulaire signifie que vous pouvez passer à une plaque frontale Lighthouse et potentiellement à un PCVR sans fil à l’avenir.

Inconvénients

• Les mouvements brusques peuvent entraîner un déplacement du casque en raison de son poids.
• Un pack de batteries est nécessaire même lorsque le casque est attaché (deux sont cependant fournis).
• Nécessite un matériel haut de gamme pour en tirer le meilleur parti
• L’expérience logicielle est moins aboutie
• Les manettes donnent l’impression d’être bon marché
• Le mode autonome est largement inutile pour le moment

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Déballage : Il y a beaucoup de choses

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À l’intérieur de la grande boîte densément emballée, vous trouverez :

• Le casque, et l’espaceur de lunettes en mousse.
• Deux manettes.
• Deux packs de batteries de 6000mAh, plus un support de batterie.
• Câble vidéo et d’alimentation ; connecteur propriétaire du côté du casque, DisplayPort et deux USB de l’autre.
• Adaptateur d’alimentation USB, et câble USB A vers A pour connecter le concentrateur à votre ordinateur.
• Deux câbles USB-A à C pour recharger les contrôleurs.

Contrôleurs : Fonctionnelles, mais désagréables

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Les manettes semblent un peu bon marché et sont clairement inspirées de la Quest 2, avec de grands anneaux de suivi qui abritent les LED infrarouges. Le Quest 3 a quant à lui supprimé ces anneaux.

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Les boutons sont un peu trop vétustes à mon goût, et les manettes trop grinçantes. Il n’y a pas de résistance dans les gâchettes, et elles ne sont tout simplement pas agréables à utiliser.

Les contrôleurs Pimax Crystal sont assez bons, car ils font le travail et suivent bien, mais ils n’ont pas de caractéristiques ou de design uniques. Elles sont loin des manettes du PSVR2 avec leur haptique avancée, leur gâchette adaptative et la maîtrise générale de Sony pour tout ce qui concerne les manettes. Le jeu Valve Index est moins cher et propose sans doute des manettes plus avancées, mais je n’en suis pas non plus fan : je suis toujours en train de faire tomber ou d’attraper accidentellement des objets grâce aux fonctions de préhension sensibles à la pression. Au moins, les manettes Pimax Crystal disposent d’un bouton de préhension physique de base. Pour être honnête, rien n’est comparable aux énormes baguettes du HTC Vive, qui donnaient toujours l’impression de tenir un pistolet ou une épée.

Design : Lourd mais confortable

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Le casque Crystal semble solide comme le roc, ce qui est normal puisqu’il pèse une tonne. Ou, plus précisément, 960 g (34 oz). C’est presque deux fois le poids du Quest 3, mais un peu moins que le Quest Pro.

Le Pimax Crystal utilise une sangle à cliquet pour assurer le confort et un ajustement sûr, ainsi qu’une bande de tissu et de silicone de base sur le dessus. Je suis un grand fan des sangles à cliquet ; elles sont beaucoup plus faciles à ajuster qu’une bande de tissu extensible avec des boucles. Curieusement, malgré le poids supplémentaire, il n’appuie pas sur mon visage autant que je m’y attendais. Cela est probablement dû à la répartition du poids de la batterie à l’arrière du casque, qui l’équilibre quelque peu. La sangle de la raquette est également utile à cet égard, car elle vous permet de l’attacher dans une position plus confortable. Cependant, à moins que vous ne serriez les sangles de manière excessive, j’ai trouvé que l’inertie du simple poids de l’oreillette était suffisante pour la faire bouger en cas de mouvements brusques. C’est le premier signe qu’il est plus adapté aux jeux plus lents, comme ceux qui se déroulent dans un cockpit où les mouvements brusques de la tête ne sont généralement pas nécessaires.

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Un casque supra-auriculaire est également intégré, de la même manière que le Valve Index. Ils sont de qualité raisonnable, produisant une scène sonore ronde, bien que la sortie des basses ne soit pas tout à fait comparable à celle d’un casque supra-auriculaire.

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Bizarrement, le Pimax Crystal nécessite une batterie même lorsqu’il est utilisé en mode PCVR tethered et qu’il est connecté au hub alimenté. Cela est apparemment dû à l’utilisation du chipset XR2, le même que celui utilisé dans le Meta Quest 3. Cependant, étant donné que la plupart des gens l’utiliseront en mode tethered et ignoreront complètement la fonctionnalité autonome, c’est un choix de conception frustrant, mais peut-être un choix qui portera ses fruits plus tard avec des modules d’extension tels que la transmission sans fil.

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La batterie est interchangeable et devrait durer de quatre à six heures en utilisation régulière du PCVR, deux étant fournies dans la boîte. Si tout est bien branché, elle devrait se recharger automatiquement lorsque le casque n’est pas utilisé. Si vous vous retrouvez avec une batterie défectueuse, vous risquez d’écourter vos sessions de jeu, mais dans l’ensemble, cette dépendance à l’égard d’une batterie a été moins problématique que je ne l’avais imaginé. Cependant, j’ai trouvé que le mécanisme de verrouillage de la batterie était délicat ; je pourrais le casser à un moment donné, ce qui le rendrait inutilisable puisque la batterie s’insère par le dessous.

Je dois également préciser que si j’ai trouvé le Pimax Crystal confortable, tout le monde est différent. Il s’agit d’une question très subjective, avec des tailles de tête, des formes et des positions des yeux différentes. Ma femme n’a pu le tolérer que pendant une courte période. Un casque parfait pour tout le monde n’existe pas et n’existera jamais. Je vous encourage toujours à essayer un casque avant de l’acheter, ce qui peut s’avérer difficile avec le Pimax Crystal. Néanmoins, la combinaison d’une sangle à cliquet et d’un poids équilibrant à l’arrière du Crystal est bien plus confortable, à mon avis, qu’une sangle en tissu ordinaire et un casque plus léger.

L’installation et l’expérience sont moins bien peaufinées

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Après avoir installé le logiciel PiPlay requis et mis le casque, vous serez accueilli par le même paysage martien stérile par défaut que je me souviens de ma première évaluation du Pimax 5K il y a cinq ans, mais avec une résolution plus élevée maintenant. Cela fait encore plus de pixels pour voir un paysage morne et peu impressionnant avec lequel vous ne pouvez interagir d’aucune manière ni vous déplacer.

En revanche, les environnements de Meta Home sont amusants et variés ; sur un PC, vous pouvez même interagir avec eux et y placer des objets. Steam VR propose quelque chose de similaire. Mais on s’attendrait au moins à un système de menus. Il n’y en a pas ici. Vous devrez retirer le casque pour lancer directement un jeu ou ouvrir Steam VR et vous lancer à partir de là.

Il arrivait que l’écran s’éteigne complètement. Cela nécessitait alors une combinaison aléatoire de retirer et de brancher la prise DisplayPort, le câble USB, et/ou de redémarrer le logiciel PiPlay et le service de périphérique. Il y a beaucoup de choses qui peuvent mal tourner avec n’importe quel casque, mais il y a aussi beaucoup de choses que vous pouvez configurer sur le Pimax Crystal, ce que vous devez souvent faire pour que les choses fonctionnent correctement.

Le Crystal est le casque le plus capricieux avec lequel j’ai joué jusqu’à présent. Ce qui est dommage, car lorsqu’il fonctionne, il peut être absolument incroyable.

KayakVR a été mon expérience de prédilection pour la relaxation et met vraiment en valeur la beauté de l’écran du Pimax Crystal. Les couleurs vives et l’eau scintillante sont à couper le souffle, même si je ne peux pas augmenter la résolution au maximum.

La qualité de l’image est superbe

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Si le nom du casque ne le laisse pas deviner, la clarté est l’objectif de Pimax. Avec 2880 x 2880 pixels par œil, les lentilles par défaut offrent 35 pixels par degré (ppd) de vision. À titre de comparaison, 60 ppd est le chiffre magique considéré comme l’équivalent des yeux humains. Le Varyo Aero est à 27 ppd, le Meta Quest 3 à 25, tandis que le Valve Index est à environ 15. Il ne s’agit cependant pas d’une science exacte, et les casques dotés d’un champ de vision (FOV) plus large auront naturellement une densité de pixels plus faible, même si la résolution est la même. De nombreux adeptes de la RV échangeraient volontiers la densité de pixels contre le champ de vision.

À ce propos, les mesures du champ de vision ne sont pas non plus une science exacte, mais Pimax indique 115° à l’horizontale et 105° à la verticale. C’est un peu plus que les 110/96 du Quest 3, mais à peu près la même chose que le Valve Index. C’est à peu près ce que l’on peut attendre de la technologie actuelle des lentilles. Au-delà, vous commencerez à ressentir une forte distorsion sur les bords.

Avec une distance interpupillaire (IPD) comprise entre 58 et 72 mm, le Crystal devrait convenir à la plupart des gens. Et si vous ne connaissez pas votre IPD avec précision, il vous suffit d’activer le suivi des yeux dans l’utilitaire de configuration : il le mesurera automatiquement chaque fois que vous mettrez le casque.

Bien entendu, il convient de souligner que pour profiter pleinement de cette densité de pixels élevée, vous aurez besoin d’un matériel de très bonne qualité. Pour des jeux graphiquement détaillés et intensifs comme Microsoft Flight Simulator, il vous faudra un 4070 ou un 4090. Mon 3060 peut à peine suivre.

Mais soyons clairs : du point de vue du matériel et de l’imagerie, vous ne pouvez pas battre le Pimax Crystal à l’heure actuelle pour le PCVR captif.

Le rendu dynamique par fovéation augmente les performances (en théorie)

Comme nous l’avons déjà mentionné, le Pimax Crystal contient une technologie magique de suivi oculaire de Tobii, qui détecte les mouvements de vos yeux et transmet à votre ordinateur l’endroit où vous regardez dans la scène.

Outre la possibilité d’afficher les mouvements de vos yeux dans des applications telles que VRChat et de régler automatiquement votre IPD, ce suivi oculaire peut également être utilisé pour le Dynamic Foveated Rendering, qui consiste à ne rendre que les détails de la partie que vous regardez réellement. C’est quelque chose que le PSVR2 a également mis en œuvre. Comme votre vision périphérique est de toute façon floue, elle n’a pas besoin de la même quantité de détails que ce que vous regardez directement. Vous devriez donc être en mesure d’obtenir un certain degré d’amélioration des performances.

Cependant, le jeu doit également prendre en charge le DFR pour en bénéficier. J’ai trouvé un liste de titres soumis par les utilisateurs et les améliorations revendiquées. Notez que certains jeux sont pris en charge de manière native et que d’autres doivent être configurés pour utiliser un pilote différent.

J’ai essayé une poignée de ces pilotes, et dans la pratique, cela n’a fait aucune différence pour mes performances. Le problème, tel que je le comprends, est que mon système n’étant pas en mesure d’atteindre 90 images par seconde, il vise 45 images par seconde et choisit d’interpoler les images entre les deux pour une meilleure expérience. Même avec l’eye tracking activé, le gain de performance de 5 à 15 images par seconde (je devine, car encore une fois, je n’ai pas pu mesurer le gain de framerate) n’était pas suffisant pour faire la différence, donc le système vise toujours 45 images par seconde. Malheureusement, je n’ai trouvé aucun moyen de désactiver cette interpolation automatique des images dans SteamVR.

Si votre système est à la limite des 90fps mais n’y arrive pas (ou même près de 120, ce que le Pimax supporte également), alors le Dynamic Foveated Rendering pourrait être l’astuce pour vous pousser vers le haut et vous sortir du piège des images interpolées.

Le suivi intérieur-extérieur basé sur la caméra est aussi bon que prévu

Quatre caméras situées à l’avant du Pimax Crystal permettent au casque d’effectuer un suivi en mode autonome et en mode connecté sans utiliser de stations de base ou de capteurs externes. Comme tout système basé sur une caméra, il faut que l’espace de jeu soit bien éclairé et qu’il y ait des marqueurs appropriés dans la pièce. Une pièce vide aux murs blancs et à la moquette sans motif ne pourra pas être suivie, pas plus qu’une pièce sombre.

James Bruce / lizengo.fr

Si vous avez des Basestations ou si vous souhaitez un suivi encore meilleur (en cas de faible luminosité, par exemple), vous pouvez acheter le plastron Lighthouse en option, qui remplace le suivi de la caméra par le système Lighthouse, plus fiable. Bien que j’aie des Basestations à utiliser avec le Valve Index, on ne m’a pas envoyé le Lighthouse Faceplate pour le tester, et je ne peux donc pas me prononcer sur la différence qu’il ferait.

Cela dit, je n’ai rencontré aucun problème inattendu avec le suivi basé sur la caméra. Je joue principalement à des simulations de course et à des jeux d’aventure lents, mais le test décisif classique est Beat Saber. La caméra n’a pas eu de mal à suivre mes mouvements – n’oubliez pas de garder vos manettes devant vous, pas sur les côtés ou derrière.

Il vaut mieux oublier le mode autonome (pour l’instant)

En plus de fonctionner avec un PC puissant en mode connecté, le Pimax Crystal dispose également d’un mode autonome, similaire à celui du Meta Quest. Cependant, il est loin d’être aussi développé (et c’est un euphémisme), et ne le sera peut-être jamais s’il reste une option de niche. Pimax n’a tout simplement pas l’influence nécessaire pour convaincre les développeurs d’adhérer à son écosystème, mais vous y trouverez une poignée d’applications.

Regarder des films serait un bon cas d’utilisation pour ce lecteur autonome, mais malheureusement la seule option est Whirligig, qui est mon lecteur multimédia le moins apprécié, et qui a actuellement une note de 2 étoiles, les deux critiques indiquant qu’il ne lit pas les fichiers de films.

Le suivi en mode autonome semble fonctionner aussi bien qu’en mode connecté, bien que la puissance de traitement limite les possibilités graphiques.

Faut-il acheter le Pimax Crystal ?

Pour beaucoup, l’obligation de maintenir un pack de batteries chargé sur le casque lorsqu’ils l’utilisent uniquement pour la RV en mode connecté sera frustrante. Mais certains pourraient aussi considérer qu’il s’agit d’un problème mineur qui contribue à la répartition du poids.

Le mode autonome ne vaut pas la peine d’être touché pour le moment, et il ne le sera peut-être jamais. Il aurait au moins dû permettre de regarder un film, mais ce n’est pas le cas.

Il ne fait aucun doute que le matériel d’affichage proposé ici est le meilleur que l’on puisse trouver à un prix semi-raisonnable à l’heure actuelle. Mais est-il trois fois plus performant qu’un HP Reverb ou Quest 3 ? C’est difficile à dire. Le PCVR peut être capricieux dans le meilleur des cas (surtout si vous l’associez à des volants ou à des sticks de vol et à une plate-forme de mouvement !)

James Bruce / lizengo.fr

Le Pimax Crystal augmente cette difficulté d’un cran, et malgré un matériel de première qualité, le logiciel est encore bogué, et votre expérience en sera gâchée.

Qui devrait donc acheter le Pimax Crystal ? Je ne le recommanderais qu’aux fans de simulation de course ou de vol qui ont les poches pleines et qui sont prêts à faire l’effort de faire fonctionner les choses correctement. Le niveau de détail, le champ de vision et l’immersion qui en résultent lorsque tout fonctionne correctement sont inégalés.

Pour tous les autres, le Quest 3 est un meilleur achat si vous voulez de l’action autonome et un PCVR sans fil. Si vous refusez d’avoir quoi que ce soit à faire avec Meta, le Valve Index ou le HP Reverb G2 sont probablement votre meilleur choix pour la VR sans fil, mais ils sont tous les deux dépassés à ce stade. Nous savons qu’un nouveau casque Valve, dont le nom de code est Deckard, est en préparation et qu’il offrirait une sorte de streaming sans fil. Mais il n’a pas été officiellement annoncé, et il faudra probablement attendre au moins six mois avant qu’il ne soit commercialisé.

Cela dit, je pense que le Pimax Crystal a un énorme potentiel. Le matériel haut de gamme, combiné au suivi oculaire pour le rendu fovéal, est à l’épreuve du temps pour un certain temps. Les bogues du logiciel peuvent être corrigés, et je suis certain que des améliorations viendront, ainsi que diverses mises à jour. Pimax a déjà annoncé le développement d’un module sans fil 60G bien qu’il n’y ait pas de date de livraison ferme à l’heure où j’écris ces lignes. Une conception modulaire doit être applaudie, mais seulement si ces modules se concrétisent.

Pour Pimax, le Crystal représente le summum de la réussite. À l’occasion de leur huitième anniversaire ils pensent avoir enfin atteint l’objectif initial de créer « un casque VR qui brouille la frontière entre le réel et le virtuel ». Bien qu’il y ait toujours des améliorations à apporter, et que je remette en question certains choix de conception du Crystal, il ne fait aucun doute qu’il remplit une niche haut de gamme pour les amateurs de simulations PCVR.

Si vous disposez du matériel nécessaire pour en tirer le meilleur parti, le Crystal est la plus belle image que vous pourrez obtenir dans un casque PCVR. Mais pour tous les autres, il existe de meilleures options.

Pimax Crystal

8 / 10

Si vous disposez du matériel nécessaire pour en tirer le meilleur parti, le Crystal est le casque PCVR qui offre la plus belle image, et il est recommandé aux amateurs de simulations de vol et de courses automobiles. Certains utilisateurs trouveront également un avantage en termes de performances ou de cas d’utilisation grâce au suivi oculaire Tobii intégré. Mais pour tous les autres, il existe des options d’un meilleur rapport qualité-prix.

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