Comment mixer de la musique : Un guide pour les débutants

Dans l’industrie musicale, le mixage était autrefois une pratique exclusive que seuls les ingénieurs du son disposant d’un matériel de studio coûteux pouvaient effectuer. Aujourd’hui, les stations de travail audio numériques (DAW) permettent aux artistes et aux amateurs de musique de se plonger dans le monde du mixage depuis le confort de leur maison.

Bien qu’il soit plus facile que jamais pour quiconque de mixer de la musique, le mixage est une forme d’art dont les exigences et les nombreux outils peuvent facilement être perdus. Nous allons passer en revue les aspects fondamentaux du mixage, afin que vous puissiez prendre la bonne direction dans votre quête de la perfection en matière de mixage.

Qu’est-ce que le mixage ?

Le mixage peut être décrit comme la pratique consistant à générer un son propre, clair et défini à partir d’enregistrements multipistes. En d’autres termes, chaque élément musical et instrument d’un mixage aura son niveau (volume) et sa position équilibrés par rapport à tous les autres éléments sonores d’une piste donnée.

Un bon mixage donne à l’auditeur une idée claire de l’espace occupé par chaque aspect musical ; la somme des parties crée un ensemble plus cohérent. Un mauvais mixage comprend souvent des sons délavés et un manque de clarté car de multiples instruments et effets se disputent le même espace.

Le mixage représente l’une des étapes clés du processus de production musicale. Il intervient généralement après la composition, l’arrangement et la conception/production du son, mais la plupart des créateurs utilisent des outils de mixage tout au long du processus de production.

Maintenant que nous avons une idée de base de ce qu’implique le mixage, passons en revue quelques-uns de ses principaux outils.

1. Basculer les faders de volume et les cadrans de panoramique

Bien que vous puissiez penser que le mixage de haute qualité repose principalement sur des plugins coûteux, ne sous-estimez jamais le rôle des faders de volume et des cadrans de panoramique.

Peu importe la façon dont vous habillez un instrument avec des plugins sophistiqués, parfois tout ce dont vous avez besoin pour qu’un instrument, une batterie ou une voix « éclate », c’est la bonne balance de volume. Certains plugins peuvent alors être utilisés pour peaufiner et affiner le son.

De même, l’un des principaux défis du mixage est d’éviter que plusieurs instruments ne se disputent le même espace, comme les voix et les guitares. Il existe toute une série de méthodes que vous pouvez utiliser individuellement ou collectivement pour résoudre ce problème. Identifiez les instruments dont les fréquences fondamentales sont similaires et essayez de les séparer dans le champ stéréo à l’aide d’un panoramique.

Il convient de mentionner que certains producteurs préfèrent laisser le panoramique pour les dernières étapes du processus de mixage. Cela leur permet de relever le défi consistant à définir chaque élément musical alors qu’ils sonnent tous au centre. Que cette technique vous convienne ou non, elle peut s’avérer inestimable pour vous indiquer les instruments qui s’entrechoquent, car certains peuvent devenir presque inaudibles.

2. Utiliser des égaliseurs

Les égaliseurs (EQ) sont parmi les premiers plugins que les ingénieurs du son utilisent. Les égaliseurs sont des outils d’édition de fréquence qui vous permettent de sculpter le contenu fréquentiel de vos instruments. C’est important car la plupart des instruments émettent des fréquences inutiles dans les aigus et les graves.

En outre, la plupart des instruments, en particulier ceux qui sont enregistrés en direct, produisent des résonances dures. Les égaliseurs sont un excellent outil pour éliminer chirurgicalement ces sons désagréables. Pour plus d’informations sur les égaliseurs, consultez la rubrique Comment utiliser les égaliseurs pour améliorer votre son.

Les égaliseurs dynamiques, par exemple, peuvent vous permettre de couper ou d’augmenter certaines fréquences uniquement lorsqu’elles deviennent problématiques. Cela signifie que le reste de votre audio ne sera pas affecté par ces filtres d’égalisation.

Les égaliseurs sont essentiels pour réduire l’espace occupé par vos instruments. La compression est un autre outil qui fonctionne dans la même veine.

3. Appliquer la compression

Les plugins de compression servent principalement à réduire le gain d’une source audio donnée en diminuant la différence entre ses parties les plus fortes et les plus faibles (contraste dynamique). Dans un sens, ils resserrent l’audio sur lequel ils travaillent, et certains compresseurs ajoutent également des couleurs sonores souhaitables.

Les compresseurs peuvent être assez intimidants au début, d’autant plus qu’il en existe plusieurs types qui fonctionnent de différentes manières. Pour dissiper le mystère et la complexité apparente des compresseurs, il faut savoir comment utiliser les plugins de compression.

4. Utiliser la réverbération et d’autres effets

Les plugins de réverbération, ou réverbération en abrégé, fournissent l’espace dans lequel vos éléments musicaux vivent et respirent. Sans réverbération, le son n’est pas du tout naturel. Trouver les bons types de réverbération pour les différents instruments fait partie du défi et du plaisir du mixage.

Pour les effets tels que la réverbération, le délai et la distorsion, il est préférable de mettre en place des pistes d’envoi/aux et d’y envoyer les instruments choisis. Cela vous permet de mélanger l’effet à votre guise et de placer d’autres effets comme l’égaliseur pour éviter les accumulations de fréquences indésirables. Inversement, les égaliseurs et les compresseurs fonctionnent souvent mieux en tant que plugins d’insertion (insérés directement sur une bande de canaux donnée).

Si vous vous sentez dépassé lorsque vous essayez de décider quoi faire avec vos effets et toutes leurs possibilités sonores, essayez de vous rappeler que moins c’est mieux. Suivez votre instinct, laissez les accidents vous inspirer et essayez de ne pas en rajouter sans raison valable.

Gardez à l’esprit que chaque effet supplémentaire est un élément de plus dans votre mixage, et qu’il faut lui réserver une place d’une manière ou d’une autre.

5. Utilisez l’automatisation

L’automatisation est l’un des meilleurs outils pour éviter un mixage statique et ajouter du dynamisme à votre musique. Elle permet d’ajouter du contraste, ce qui est l’un des aspects les plus précieux et les plus souhaités de l’art et de la musique sous toutes ses formes.

Bien que l’automatisation soit le plus souvent utilisée pour modifier dynamiquement les niveaux de volume de divers instruments, vous pouvez également l’utiliser pour augmenter la force de votre réverbération ou de votre délai à la fin d’une phrase, ou pour couper les aigus ou les graves d’un synthé dans une intro.

Apprenez à utiliser l’automatisation dans votre DAW, et vous pourrez automatiser n’importe quel paramètre de votre mixage. Limitez-vous d’abord à quelques aspects, tels que le volume, le panoramique et l’égalisation, et augmentez progressivement votre champ d’action en fonction de votre style.

6. Apportez les dernières retouches dans votre logiciel de création audio

L’objectif du processus de mixage est de produire un mixage final exempt d’erreurs, prêt pour le mastering. Vous devrez faire fondre toutes vos régions audio pour éviter les bruits parasites et les clics, et passer en revue chaque piste pour vous assurer qu’il n’y a pas de bruits inutiles. Utilisez pleinement l’arsenal d’outils d’édition de votre DAW pour nettoyer et affiner tout ce que vous pouvez, comme la hauteur et les aspects temporels.

Avant d’envoyer votre mixage à un ingénieur de masterisation ou de commencer le processus de masterisation vous-même, vérifiez si vous pouvez entendre chaque élément sonore de votre mixage. Ne vous enfermez pas dans le perfectionnisme, et lorsque c’est suffisamment bon, il est temps de passer à l’étape finale du mastering.

Créez un mixage clair

Le mixage est un processus créatif et technique qui consiste à équilibrer tous les éléments musicaux en un ensemble défini, captivant et cohérent. Utilisez les faders de volume et les cadrans de panoramique pour régler l’équilibre des niveaux entre les instruments et les effets, ainsi que pour les positionner dans le champ stéréo. Ensuite, resserrez le contenu des fréquences et le contraste dynamique de votre audio à l’aide d’égaliseurs et de compresseurs.

Ajoutez des effets tels que la réverbération et l’automatisation pour ajouter de l’espace, du contraste et de la vitalité à votre mixage. Terminez par des réglages fins dans votre DAW, et votre travail musical est prêt pour l’étape finale de la production musicale.

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